ELEVAN TASAS EN COLOMBIA PARA DEFENDER AL PESO DE ESPECULACION

El Banco Central de Colombia reforzó el lunes la defensa de su nueva banda cambiaria, al elevar a 50 por ciento la tasa que cobra a las entidades financieras.

De la mano con una restricción de la liquidez en pesos al equivalente de 65 millones de dólares diarios, la entidad elevó en 20 puntos su tasa clave.

La institución cumplió con la advertencia hecha a los especuladores en el sentido de que no permitirá ataques a su nueva banda de flotación y un mayor drenaje de las reservas internacionales que bajaron a 8.714 millones de dlares, 1.100 millones menos con las que inició 1998.

El ministro de Hacienda, Juan Camilo Restrepo, dijo que confiaba en que la restricción de la liquidez fuera temporal.

"Es una medida muy transitoria para desanimar a quienes están especulando contra el peso ... Colombia defenderá su banda y sus reservas", sostuvo al salir de una reunión con la Cámara Intergremial.

"Pero una vez sepamos que los esfuerzos de los especuladores no sean exitosos, las aguas van a ir volviendo a la tranquilidad", añadió.

El Banco Central adjudicó el cupo de 65 millones de dólares cuando la banca le solicitó el equivalente en pesos de 205 millones, los cuales tuvieron que ser atendidos por las entidades financieras más líquidas, pero a tasas que se acercan al 50 por ciento efectivo frente a 37 el viernes.

"Esperábamos que fuera drástica el alza de las tasas y (el Banco Central) está firme en su decisión de secar la economía si continúa la especulación", sostuvo el director de investigaciones económicas de la firma de corretaje de valores, Suvalor, Juan Carlos Botero.

"Lo que busca es cortar expectativas de los especuladores cambiarios", añadió.

El alza de la tasa clave era la más dolorosa medida que esperaba el mercado luego de que el Banco Central elevó el pasado miércoles la banda de flotación del peso, al ceder a las fuertes presiones por la crisis financiera internacional.

Pese a que pareció dar la razón a los especuladores retrocediendo la trinchera desde la cual defiende la moneda, tuvo que seguir sacrificando reservas por al menos 130 millones de dólares.

El lunes usó la más temida arma del "variado" arsenalCI < con que prometió defender la banda cambiaria, a la cual no había tenido que acudir con tanta fuerza desde comienzos de junio, cuando la llevó a un máximo histórico de 80 por ciento para controlar la especulación.

Las acciones inmediatamente sufrieron el golpe, con pérdidas de 1,26 por ciento en Medellín y de 1,07 en Bogotá, a mínimos al menos desde comienzos de 1995.

Un corredor en la Bolsa de Bogotá dijo que "las expectativas son pésimas y ahora podemos decir que no hay mercado de acciones", al comentar las excesivas órdenes de venta que ha tenido que atender en las ultimas doce jornadas.

Las pérdidas de las bolsas de valores marcan un promedio cercano a 50 por ciento en lo que va de 1998