ESTUDIO INDICA QUE EL SELENIO PODRIA REDUCIR CANCER EN PROSTATA

Científicos de una universidad estadounidense dijeron el martes que habían hallado evidencias de que la abundante ingesta de selenio, un mineral que se encuentra en los granos, el pescado y el ajo, podría reducir considerablemente el riesgo de cáncer de próstata.

Los investigadores explicaron que los hombres que tienen gran cantidad de selenio en su organismo tienen un riesgo mucho más reducido de desarrollar cáncer en la próstata que los hombres en los que la presencia de este mineral es escasa.

"Una ingestión más elevada de selenio parece reducir en forma significativa el desarrollo del cáncer en la próstata", dijo el doctor Kazuko Yoshizawa, de la escuela de Medicina y Salud Pública de la Universidad de Harvard.

Yoshizawa y sus colegas de Harvard publicaron los resultados de su exhaustiva investigación en la revista del Instituto Nacional para el Estudio del Cáncer en Estados Unidos (NCI).

Los investigadores analizaron trozos de uñas, una manera de medir la cantidad de este mineral en el cuerpo humano, de 33.000 hombres que tomaron parte en el estudio, que comenzó en 1987.

Paralelamente al análisis de las uñas para determinar las cantidades de selenio que contenían, se llevaron a cabo, durante 10 años, exámenes de los participantes en el estudio para determinar si habían desarrollado cáncer en la próstata durante ese lapso.

Para 1994, 181 de los hombres habían desarrollado cáncer en la próstata y sus análisis del contenido de selenio revelaron una sorprendente tendencia a la vinculación entre la cantidad del mineral que contenían sus uñas y la aparición de la enfermedad.

A fin de hacer más riguroso el estudio, los participantes fueron ubicados en grupos similares en cuanto a edad, hábitos alimentarios, fumadores/no fumadores y otros parámetros que podrían incidir en la aparición del cáncer.

Los 181 hombres que desarrollaron el cáncer en la próstata tenían niveles de selenio inferiores a los de su grupo que no contrajeron la enfermedad.

"El estudio sugiere con gran precisión que entre la mitad y las dos terceras partes de la reducción del riesgo del desarrollo de cáncer en la próstata entre los hombres está vincu lada con el nivel más alto de ingestión de selenio, en comparación con los grupos similares cuyos integrantes ingirieron niveles inferiores del mineral esencial", afirmaron Philip Taylor y Demetrius Albanes en un artculo publicado en la revista.

Otros estudios realizados separadamente por otros grupos de científicos también han sugerido que mantener una dieta rica en selenio puede prevenir con efectividad el cáncer en la próstata.

Los cereales, especialmente el trigo integral, los granos de diverso tipo, el pescado y el ajo son alimentos que aportan elevadas cantidades de selenio.

Los vegetales y carnes contienen también selenio, pero la cantidad varía de acuerdo con las cantidades del mineral que se encuentre en el suelo donde paste el ganado o se siembren los cultivos.

Los suplementos de minerales que contienen selenio se venden usualmente mezclados con la vitamina E, que parece actuar contra el cáncer en forma conjunta con el selenio.

Taylor y Albanes dijeron que el selenio, en combinación con la vitamina E, actúa como antioxidante, impidiendo una reacción química que daña el material genético contenido en el ácido desoxirribonucleico (ADN) de las células.

Sin embargo, aclararon que aún no está claro cuán importante es esta reacción en el desarrollo de los tumores malignos que afectan la próstata o cualquier otro órgano del cuerpo humano