ROBERT GALLO GALARDONADO CON PREMIO MEDICINA PAUL EHRLICH

El científico estadounidense Robert Gallo fue galardonado hoy, lunes, con el prestigioso premio alemán de medicina Paul Ehrlich y Ludwig Darmstaeder 1999, por sus investigaciones sobre el virus del SIDA.

Gallo, quien junto al médico francés Luc Montagnier descubrió el virus VIH, causante del síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA), recibirá los 120.000 marcos (68.500 dólares) del premio el 14 de marzo del próximo año en la Iglesia de San Pablo de Fráncfort.

La fundación Paul Ehrlich, creada en honor del Premio Nobel de Medicina Paul Ehrlich, considerado padre de la quimioterapia, y que también lleva el nombre del químico e historiador Ludwing Darmstaedter, concede anualmente el galardón a aquellas personas que destacan en el estudio de la oncología, inmunología y hematología.

Según el comunicado del jurado, Gallo recibirá el premio no sólo por sus labores en relación con el descubrimiento del VIH, sino también de otros retrovirus, cuyo aislamiento fue esencial para las posteriores investigaciones en la lucha contra el SIDA.

Gallo anunció en 1984 el descubrimiento del citado virus, aunque su colega francés Montagnier ya había logrado aislar el citado agente patógeno, lo que desencadenó una disputa entre los Estados Unidos y Francia no sólo sobre quién debía merecer el reconocimiento científico sino a sobre quien debía recaer la propiedad de la patente de las pruebas del SIDA.

El enfrentamiento concluyó en 1994 con un compromiso que favoreció a ambos países, que desde entonces comparten los beneficios resultantes de la aplicación de las pruebas del SIDA.

Tras dirigir durante 23 años el laboratorio de biología oncológica en el Instituto Nacional de Cáncer de los Estados Unidos, Gallo, de 61 años, asumió en 1995 la dirección del Instituto para la Virología Humana de la Universidad de Maryland