CIENTIFICOS DE EEUU CREEN QUE FARMACO PODRIA AYUDAR A COCAINOMANOS

Un fármaco para la epilepsia podría convertirse en el primer tratamiento para curar la adicción a la cocaína y quizás otras dependencias tales como la nicotina y la morfina, anunciaron el miércoles investigadores estadounidenses.

Los científicos dijeron que los experimentos en ratas y babuinos indicaron que el medicamento evita el "subidón" y otros efectos de la cocaína, de la misma forma que evita un ataque epiléptico, es decir, alterando la forma en que las células del cerebro se comunican entre ellas.

El fármaco, Vigabatrin, está disponible en Europa desde hace más de una década para tratar la epilepsia, pero no se espera la aprobación de la Administración de Alimentos y Fármacos (FDA) de Estados Unidos hasta octubre, según los investigadores.

La medicación es conocida como Sabril en Estados Unidos y está fabricada por Hoechst Marion Roussel.

"Ahora creemos que dentro de muy poco seremos capaces de ofrecer esperanza a los que la buscan y a los que más lo necesitan", afirmó en una conferencia de prensa el doctor Stephen Dewey, un neuroanatomista que dirigió al equipo investigador.

"Nuestras preocupaciones no son sólo para esas personas que son adictas hoy y para sus familias, sino que también se extienden a los que corren riesgo de convertirse en adictos mañana", afirmó.

Comentó que el fármaco no es adictivo y no produce efectos secundarios peligrosos, a diferencia de algunos tratamientos farmacéuticos para drogadictos.

Los hallazgos de los investigadores del Laboratorio Nacional Brookhaven (BNL) en Upton, Nueva York; de la Universidad de Nueva York; de la St. John's University de Nueva York; del Colegio de Medicina Albert Einstein y de la Universidad de Boston fueron publicados el miércoles también en la revista Synapse.

Los científicos informaron de que los datos preliminares mostraron que el fármaco podría ser efectivo para combatir la adicción a la nicotina, morfina y algunas anfetaminas, pero hicieron énfasis en que los datos no habían sido sometidos aún a una revisión detallada y declinaron especular más sobre el particular.

Afirmaron que BNL y la Universidad de Nueva York planean comenzar en otoño una prueba clínica de 90 días para comprobar la efectividad del fármaco en cocainómanos voluntarios.

"El propósito de la prueba clínica es establecer cuánto habría que suministrar, durante cuánto tiempo y a qué tipo de pacientes", dijo el psiquiatra de la Universidad de Nueva York Jonathan Brodie, quien comenzó a trabajar con Dewey en 1986.

El hallazgo anunciado el miércoles nació de su investigación sobre los tratamientos para la esquizofrenia.

Brodie aseguró que espera que una vez que la FDA apruebe el medicamento para la epilepsia, éste no se use para pruebas "idiosincrásicas" sobre cocainómanos.

"Este es un tema muy importante que debe hacerse de forma caballerosa por médicos en un despacho", dijo Brodie a los periodistas. "Los problemas de la adicción son muy complejos y todos deben estar al tanto de esto".

Vigabatrin es utilizado para tratar la epilepsia, porque incrementa la cantidad del neurotransmisor más común del cerebro, llamado GABA (ácido gamma amino butírico en sus siglas en inglés), mejorando la comunicación entre las células cerebrales.

Esto modera los efectos de liberaciones incontroladas de neurotransmisores que causan los ataques de epilepsia.

El medicamento detiene la producción de dopamina, la sustancia química cerebral que "te hace sentir bien" y que es el aspecto central de la adicción a las drogas.

Dewey dijo que los investigadores estudiaron escáners del cerebro de babuinos antes y después de haber tomado cocaína.

Los primates que recibieron una dosis de Vigabatrin antes de consumir cocaína mostraron niveles normales de dopamina en el cerebro comparado con los que no recibieron el fármaco para la epilepsia.

Los científicos administraron también cocaína a ratas en repetidas ocasiones durante varios días y supervisaron su tendencia a acudir a un lugar en el que habían obtenido cocaína con anterioridad.

Con Vigabatrin, los roedores no se quedaron en el lugar asociado con la cocaína, sino que se movieron alrededor de la jaula.

Los científicos dijeron que el hallazgo es importante para los adictos a la cocaína y a otras drogas porque sus ansias son provocadas frecuentemente por factores tales como ver sustancias similares o a una persona con la que hayan compartido drogas.

"Con este fármaco podemos bloquear significativamente los efectos bioquímicos de la cocaína tanto en los roedores como en el cerebro de los primat < es", aseguró Dewey.

La investigación, que usó a 500 ratas y 20 primates, fue patrocinada por el departamento de Energía, que controla al BNL, y por el Instituto Nacional de Salud Mental, con la participación del Instituto Nacional de Abusos de Drogas