SAMPER ASEGURA NO HA HABIDO INDIFERENCIA CON LOS DESPLAZADOS

El presidente de Colombia, Ernesto Samper, aseguró que su Gobierno "no ha sido para nada indiferente a la situación de los desplazados por la violencia", razón que sirvió de argumento a la guerrilla Ejército de Liberación Nacional (ELN) para el secuestro del congresista Carlos Espinosa.

El ELN, en un comunicado admitió hoy tener en su poder desde el pasado sábado a Espinosa, secuestrado en un retén ilegal en Uramita (norte), exigió, para su liberación, la rápida intervención de varios organismos del Estado para auxiliar a los desplazados.

Así el ELN exige la movilización del Gobierno, el Congreso, la iglesia católica y los medios de comunicación para con los desplazados que están en Barrancabermeja (nordeste) y Bogotá.

Cerca de 7.000 desplazados del sur del departamento de Bolívar se han trasladado desde hace dos semanas a Barrancabermeja, donde se alojan en ocho centros educativos en condiciones precarias.

A Bogotá, según cifras oficiales, más de medio centenar de personas llegan diariamente en su huida de los choques entre la guerrilla, por un lado y los paramilitares y el Ejército, por otra.

"No me parece que se justifique el secuestro a una persona o que pongan como precio para su liberación que se cumplan políticas que de hecho ya se están cumpliendo", dijo Samper a periodistas.

Samper informó de que la ministra de salud, María Teresa Forero, viajará mañana a Barracabermeja para constatar las condiciones en que se encuentran los desplazados.

Mañana también se trasladará a Barrancabermeja la comisión parlamentaria, compuesta por cuatro senadores, que fue una de las peticiones impuestas por el ELN para la liberación de Espinosa, ex presidente de la cámara alta.

Al comentar el comunicado del ELN, el ministro de Defensa, Gilberto Echeverri, señaló que "los desplazados son una nueva arma de la guerrilla".

"Los están desplazando en las zonas donde ellos tienen fortalezas" como el sur del departamento de Bolívar, indicó Echeverri, para quien esta nueva estrategia obedece a que ya "otras no funcionan o funcionan menos", como "el arma de la desorientación con la información".

"Esta administración (que termina el próximo viernes, cuando la asuma el presidente electo, Andrés Pastrana) ya no tiene nada que hacer en este asunto", admitió Echeverri, quien anunció que, a pesar de las advertencias del ELN, se han desplazado fuerzas especiales antisecuestro a la zona donde fue Espinosa fue secuestrado.

Para Echeverri, las peticiones del ELN son "actitudes de negociación" para iniciar diálogos de paz, además de representar una "despedida al Gobierno y un saludo al nuevo".

El consejero presidencial para los desplazados, Cesar García, también señaló que el Gobierno ha hecho lo posible por ocuparse de los desplazados, especialmente los de Barrancabermeja, a quienes les reconoció un buen comportamiento en medio de las dificultades de la toma a los ocho colegios.

En esta ciudad el ELN, que tiene amenazados a los transportistas para que no trabajen, quemó hoy dos taxis cuyos propietarios desobedecieron la advertencia.

En un ambiente de tensión, Barrancabermeja se encuentra semiparalizada mientras su Coordinadora Popular define la "hora cero" de un paro en protesta por la matanza el pasado fin de semana de once personas, presumiblemente a manos de paramilitares.

Una persona herida en esta última acción falleció y su sepelio se realizará mañana con el resto de asesinados, en lo que se considera puede ser el inicio del paro cívico anunciado por la Coordinadora Popular