ESTUDIO CRITICA TRATAMIENTO DE DOLOR EN PACIENTES DE CANCER

Muchos pacientes de cáncer en los hogares para ancianos en Estados Unidos sufren a diario de dolor pero no reciben tratamiento, en parte porque no lo piden, dijo el martes un grupo de investigadores.

El problema empeora con la edad, según un informe de investigadores estadounidenses y europeos.

Los investigadores dijeron que puede remontarse a la época en que existía la creencia de que el dolor es parte natural del proceso de envejecimiento o se debe al deterioro cognitivo o sensorial relacionados con la vejez o a la depresión.

El estudio publicado esta semana en la revista del Colegio Médico de Estados Unidos se basa en más de 13.000 pacientes de hogares para ancianos en cinco estados.

Los pacientes fueron entrevistados o se evaluaron sus casos.

Los investigadores descubrieron que aproximadamente un 40 por ciento de los pacientes padecían diariamente de dolor y 25 por ciento de quienes estaban en esa situación no recibían analgésicos u otros medicamentos para aliviar el dolor.

Un 32 por ciento de quienes sufrían dolor recibieron sedantes suaves y 26 por ciento recibieron morfina o sustancias similares.

El estudio fue realizado por investigadores en la Universidad Católica del Sagrado Coraz- en Roma y la Universidad Brown.

"A medida que aumenta la edad, una mayor proporción de pacientes con dolor no recibieron analgésicos. Los pacientes mayores de 75 años tenían más probabilidades de no recibir analgesia, en relación a los pacientes entre los 65 y los 74 años", señaló el informe.

"Pacientes de cáncer ancianos o pertenecientes a una minoría pueden recibir analgesia inadecuada en parte debido a la subestimación o a que no reportan el dolor", dijo.

"La presencia de múltiples problemas médicos concurrentes, el aumento en la posibilidad de deterioro cognitivo o sensorial y la presencia de depresión pueden todos contribuir a no reportar el dolor", añadió el informe.

"Los ancianos pueden experimentar más dolor que los jóvenes, aunque es menos probable que se quejen", señaló.

Charles Cleeland, del Centro para el Cáncer M.D. Anderson en Houston, dijo al comentar el informe en un editorial en la misma edición que muchos médicos no están bien entrenados para manejar el dolor.

"El mejor manejo del dolor requiere que el paciente esté informado y dispuesto a reportar el dolor y expresar sus quejas si no es controlado", señaló Cleeland.

"Los pacientes son rehacios a reportar el dolor por varias razones, incluyendo el miedo a que informar de su dolor haga que el médico dedique menos tiempo a su tratamiento de cáncer", dijo el especialista