RUSIA RETRASA MAS SU CONTRIBUCION A LA NUEVA ESTACION ORBITAL

La contribución rusa a la estación espacial internacional, que ya está retrasada un año según el calendario previsto, sufrirá una demora de varias semanas más, dijo el viernes un portavoz de la agencia espacial rusa.

Sergei Gorbunov explicó que la construcción rusa de las secciones de vivienda de la futura estación sufrió un nuevo retraso en los últimos días.

Las demoras coinciden con las protestas del sector minero público por los atrasos salariales, debido a que los trabajadores han bloqueado el paso de trenes para presionar al gobierno.

Las manifestaciones pusieron más presión sobre el ejecutivo ruso para que desvíe fondos al pago de los salarios que se deben, en un momento en que la financiación del programa espacial ya es deficiente.

"Complica aún más el problema", dijo Gorbunov en una entrevista. "Es difícil pronosticar qué va a pasar cuando ni el mismo gobierno no sabe lo que hace, es una situación ridícula", agregó.

El centro espacial de Khrunichev debía haber entregado el llamado módulo de servicio el 25 de mayo a la fábrica Energiya para trabajar en su instalación electrónica.

Pero en los últimos días se retrasó la transferencia hasta mediados de junio para trabajar en el sistema telemétrico, dijeron funcionarios.

"Lo último es que en algún momento entre el 10 y el 14 de junio se intentará enviarlo a Energiya", dijo Mike Baker, asistente jefe del centro espacial Johnson de la NASA y quien supervisa la cooperación con Rusia.

"En un principio se habló de finales de mayo, así que se pasará un par de semanas. No lo ven como un problema", dijo en una entrevista. "No es una gran cosa", añadió.

La nueva estación espacial se construirá por etapas, que empezarán a finales de este año y deberían terminar en el 2003.

Los astronautas no se pueden instalar en su interior hasta que se instale el módulo de servicio con sus sistemas vitales, como el de oxigenación.

Los primeros retrasos ya obligaron a postergar el lanzamiento del módulo hasta marzo de 1999, un año después de los previsto.

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