ATRIBUYEN EXTINCION DE DINOSAURIOS A CAIDA DE POLVO COSMICO

La extinción de los dinosaurios pudo comenzar con la caída en la Tierra de grandes cantidades de polvo cósmico que habrían enfriado el clima, se informó , jueves.

Las nubes de polvo habrían ocasionado un enfriamiento generalizado del planeta que provocó una desaparición gradual de los dinosaurios y otras formas de vida, cuya extinción definitiva se produjo con la caída de un asteroide hace unos 65 millones de años.

Esta teoría aparece en un artículo de Stanley Dermott, jefe del departamento de astronomía de la Universidad de Florida, en la revista "Science".

La Tierra recibe cada año una media 30 millones de kilogramos de polvo cósmico, aunque esa cantidad es variable, y un fuerte aumento puede influir en el clima del planeta reduciendo la temperatura.

Además, esos efectos serían más largos que los del polvo que lanzan los volcanes, ya que éste se deposita al cabo de pocos meses.

Según cálculos realizados por Dermott, la cantidad de polvo cósmico que recibe la Tierra puede aumentar hasta 2 ó 3 veces, en ciclos de unos 100.000 años de duración.

"La entrada de polvo interplanetario podría continuar a altos niveles durante largos períodos de cientos de miles de años y, por tanto, cualquier enfriamiento persistiría durante largo tiempo", explicó Stephen Kortenkamp, un investigador de la Caregie Institution.

Dermott y Kortenkamp están trabajando sobre la hipótesis de que una colisión de asteroides en el espacio pudo ocasionar una gran nube de polvo cósmico que alcanzó la Tierra un millón de años antes de que un asteroide cayera junto a la península de Yucatán y provocara dramáticos cambios en el planeta.

"Hay grupos de paleontólogos que han encontrado pruebas que sugieren que algunas extinciones masivas fueron graduales y se alargaron durante cientos de miles de años", indicó Kortenkamp para apoyar esa tesis