G.BRETAÑA PROBARA NUEVO TRATAMIENTO CONTRA CANCER EN SEIS MESES

Un grupo de mdicos británicos anunció el miércoles que esperaba iniciar pruebas en humanos de una nueva medicina contra el cáncer que impide el suministro de sangre a tumores, adelantándose a colegas estadounidenses que trabajan en un tratamiento similar.

El doctor David Secher, director de desarrollo de fármacos para la Campaña de Investigación del Cáncer, informó que la entidad espera ensayar el Combretastatin A4 en humanos en noviembre.

"Nuestros estudios en animales han sido suficientemente estimulantes para que pasemos a los estudios clínicos. Creo es un área muy interesante", dijo Secher a Reuters.

A diferencia de tratamientos convencionales, cuyo objetivo eran las células cancerosas mismas, Combretastatin actúa de forma selectiva, atacando a los vasos sanguíneos que suministran a las células el oxígeno y nutrientes que necesitan para sobrevivir y crecer.

Mata "de hambre" al cáncer de forma similar a la angiostatina y la endostatina, dos sustancias que captaron esta semana el interés mundial cuando se supo que en pruebas efectuadas en Estados Unidos hicieron desaparecer completamente tumores en ratones.

Combretastatin es un derivado de extracto de sauce africano (African Bush Willow), desarrollado por el profesor Bob Pettit, de la Universidad Estatal de Arizona, quien dio la licencia a Oxigene, compañía sueca de tecnología médica.

La noticia de los ensayos estadounidenses con la angiostatina y endostatina provocó el aumento de acciones de EntreMed Inc, que posee los derechos sobre ellas, pese a las advertencias de que podrían no producir iguales resultados en humanos.

EntreMed informó que pasaría al menos un año antes de que la combinación de ambas sustancias pudiera ser probada en humanos.

Los investigadores británicos planean iniciar la primera fase de ensayos de seguridad y establecer la dosis correcta de Combretastatin en noviembre en el hospital Mount Vernon de Middlesex, ubicado en el sur de Inglaterra.

El doctor Dai Chaplin, quien dirigirá las pruebas, dijo que la forma en que el Combretastatin afecta las células endoteliales que cubren los vasos sanguíneos en los tumores podría ser difer ente a la combinación de drogas estadounidense, pero el resultado final es básicamente el mismo.

Chaplin halló en los ensayos en animales que una dosis simple de Combretastatin puede destruir hasta un 95 por ciento de las células de un tumor macizo, privándolas del suministro de sangre.

"Dado que más del 90 por ciento de los cánceres son tumores macizos, o nódulos, estamos muy entusiasmados con su potencialidad como arma nueva potente para tratar a los pacientes de cáncer. Abre también la puerta al desarrollo ulterior de otros medicamentos sobre el mismo principio", explicó Chaplin.

El procedimiento estadounidense para eliminar las células cancerosas haciéndolas morir de desnutrición fue iniciado por el doctor Judah Folkman, del Hospital Infantil de Boston de Massachusetts.

"Queda un camino muy interesante por andar. Aún es demasiado pronto para saber si es el correcto, pero es uno de una serie de nuevas y prometedoras posibilidades", comentó Secher.

Chaplin calificó las sustancias de todo un nuevo campo de batalla contra el cáncer.

"Nuestros datos y los provenientes de los laboratorios Judah de Estados Unidos demuestran que estos métodos pueden funcionar. Usted está en realidad atacando los vasos sanguíneos y no las células del tumor y estoy seguro de que habrá muchas más investigaciones que le demostrarán que es posible", afirmó