ONCE PAISES ADOPTARAN EL EURO EL 1 DE ENERO DE 1999

Bruselas, 3 may (EFE).- Once países de la Unión Europea (UE) adoptarán el euro el 1 de enero de 1999, según decisión oficial de los jefes de Estado o de Gobierno de la UE, que finalizaron esta madrugada la cumbre para lanzar la moneda única.

Los once son: España, Italia, Francia, Portugal, Alemania, Luxemburgo, Bélgica, Holanda, Austria, Irlanda y Finlandia.

Esta decisión de los líderes de la UE culmina todo el proceso de lanzamiento de la moneda única, que en su recta final se inició ayer con la confirmación por parte de los ministros de Economía de los países que formarán el euro.

Los jefes de Estado o de Gobierno de la UE confirmaron hoy, en menos de diez minutos, la decisión más importante de la construcción europea, después de dedicar más de diez horas al debate de quien presidirá el Banco Central Europeo (BCE).

La Presidencia del BCE por un periodo de ocho años recayó en el actual presidente del Instituto Monetario Europeo (IEM), Wim Duisenberg, que por otra parte comunicó su intención de no cumplir todo su mandato.

El presidente del Gobierno español, José María Aznar, destacó al término de la cumbre, tras el acuerdo sobre los países que adoptarán el euro a partir del 1 de enero de 1999, que "un euro amplio vence los riesgos de divisiones".

En rueda de prensa, Aznar mostró su satisfacción por que España figure en el grupo de países fundadores del euro y aseguró que "la determinación de España de entrar entre los primeros se ha abierto paso entre las dificultades".

El primer ministro británico, Tony Blair, calificó este momento de "histórico" y afirmó que ante este tipo de acontecimientos "once horas de negociación no creo que sean demasiadas".

Blair, cuyo país no estará por decisión propia entre los participantes en el euro a partir del 1 de enero de 1999, afirmó sin embargo que los británicos "vamos a salir ganando" con la moneda única.

"Estoy orgulloso de haber desempeñado un papel importante en ello", afirmó Blair.

El presidente de la Comisión Europea, Jacques Santer, dijo que se está "ante un gran momento de la historia de la UE" y que el euro "es un éxito colectivo que impulsará la futura integración política".

"Estamos ante un gran día para Europa y no hay que ensombrecer estos acontecimientos por otras cuestiones que en el futuro nos van a parecer nimiedades", dijo Santer en referencia a la discusión, de más de once horas, para designar al primer presidente del Banco Central Europeo.

El presidente francés, Jacques Chirac, comentó que "hace menos de un año había dudas" sobre la idoneidad de buen número de países para la adopción del euro, "pero esto se ha conseguido".

El bloqueo durante once horas sobre la presidencia del BCE puso en peligro esta noche el prestigio del euro para cuyo lanzamiento, de manera solemne, fue convocada esta cumbre extraordinaria de la UE.

El euro, que será la moneda de 290 millones de personas y representará la quinta parte de la producción mundial, similar a la de Estados Unidos, nace ya, según los analistas, con una sombra de duda sobre su inmunidad ante el poder político.

El primer ministro luxemburgués, Jean Claude Juncker, afirmó categóricamente que "la historia retendrá para siempre esta fecha", al referirse al nacimiento del euro, y que "los detalles accesorios no tienen importancia".

Los ministros de Economía de la UE se reunieron después para decidir las paridades bilaterales de las monedas europeas que ingresarán en el euro. EF