EXPERTOS DE EEUU NO DESCARTAN QUE EL VIRUS HANTA EN CHILE SEA DE UNA NUEVA CEPA

Santiago de Chile, 10 oct (EFE).- Epidemiólogos estadounidenses no descartaron hoy que el virus Hanta detectado en Chile sea de una cepa distinta a la "Andes", que se vincula con el brote registrado en el país este año.

James Mills, del Centro de Control de Enfermedades de Atlanta, anticipó la posibilidad, pero señaló que los resultados de la investigación sobre el terreno, que realiza en el sur del país junto a otros tres expertos norteamericanos, estarán listos dentro de dos semanas.

Los especialistas estadounidenses se encuentran desde finales de septiembre en la zona de Coihaique, a unos 1.700 kilómetros al sur de Santiago, donde se han registrado la mayor cantidad de casos de los 23 contagiados que tiene el país desde diciembre de 1995, cuando se detectó el primer caso.

Mills detalló que durante el trabajo sobre el terreno, efectuado en Coihaique, Valdivia (a unos 900 kilómetros al sur de la capital) y Santiago, se logró la captura de unos 300 roedores silvestres del tipo "de cola larga" que se cree transmite el virus que ha causado la muerte de 15 personas.

Los especímenes serán sometidos a exámenes de laboratorio para determinar el tipo de Hanta que transmiten y definir con exactitud el reservorio de la enfermedad en el país.

El cono sur americano ha experimentado en 1997 el brote de Hanta más grande de los últimos años, motivo por el cual la Organización Panamericana de la Salud (OPS) decidió tomar cartas en el asunto y aceptó la propuesta chilena de considerar el problema como regional y abocarse a su investigación y prevención.

En el último encuentro de la OPS, Chile fue elegido como presidente del Comité ejecutivo de la organización, lo que facilitará la lucha contra el Hanta en la región mediante un esfuerzo concertado de todos los países.

En América se han detectado más de 300 casos desde 1994, Estados Unidos acumula 172 casos, Argentina 122, Paraguay 34 y Chile 22.

Los síntomas de la enfermedad son similares a los de una gripe, con dolores musculares, tos, decaimiento, vómitos y fiebres altas que culminan en complicaciones renales y pulmonares que pueden causar la muerte. EFE