EEUU OFRECE A CENTROAMÉRICA NAVES ARTILLADAS ANTINARCOTRAFICO

Por José Loría

SAN JOSE, ago 26 (Reuter) - Estados Unidos ofreció enviar naves artilladas al Caribe y a América Central enviar para colaborar con las policías locales en la lucha contra el narcotráfico, dijo el martes la ministra de Seguridad de Costa Rica, Laura Chinchilla.

La ministra mostró a Reuters el documento con la oferta estadounidense y suministró otros detalles del esfuerzo conjunto que pretenden llevar a cabo Estados Unidos y los países de América Central y el Caribe, mediante un convenio multinacional.

Washington pide a las naciones de la Cuenca del Caribe autorizar la persecución, por parte de buques de Estados Unidos, en aguas bajo control de los países de la región, de naves y aeronaves sospechosas que en su afán por escapar se internen en esas aguas regionales.

También solicita autorizar a los buques norteamericanos efectuar patrullajes para la supresión del tráfico ilícito de estupefacientes y sustancias psicotrópicas en aguas regionales.

Chinchilla explicó que la petición de Washington contempla la autorización a la presencia en el área de naves y aeronaves artilladas, tripuladas por efectivos estadounidenses.

"Aunque en el caso particular de Costa Rica estamos de acuerdo, en principio, con la oferta de Estados Unidos, hemos sometido el asunto a la Procuraduría General de la República para que emita su criterio", dijo Chinchilla.

Agregó que la presencia en Costa Rica de efectivos armados de otros países, así como de naves y aeronaves de guerra o artilladas, sólo puede ser autorizada por la Asamblea Legislativa.

La cooperación de fuerzas estadounidenses con países latinoamericanos en la lucha contra las drogas no es nada nuevo, según la ministra.

Actualmente otros países del área como Panamá tienen vigentes convenios de cooperación en ese campo y en América del Sur están los casos de Colombia y Venezuela.

Hace una semana, Chinchilla advirtió que el tráfico de drogas por América Central hacia Estados Unidos y Europa está aumentando y se convirtió en una emergencia regional.

Por la región, según indicó, pasan por aire, tierra y mar, grandes cantidades de cocaína desde América del Sur, y particularmente desde Colombia, con destino a Estados Unidos y Europa.

Sólo por Costa Rica pasan más de tres mil toneladas por año.

La oferta estadounidense estipula que Costa Rica podrá designar funcionarios competentes para actuar en calidad de observadores embarcados en las naves y aeronaves estadounidenses.

Actuando de conformidad con las leyes costarricenses, los observadores podrán autorizar la persecución, por parte de los buques de las autoridades de Estados Unidos en los que vayan embarcados, de naves y aeronaves sospechosas que en su huida se internen en aguas del país.

El programa de cooperación estipula además que en casos de emergencia, las fuerzas estadounidenses podrían actuar en aguas costarricenses, aunque en sus naves o aeronaves no viaje ningún observador costarricense.