Los servicios secretos de Inlgaterra detectan y desmontan intento de atentado a aviones comerciales

El secretario de Seguridad de Gran Bretaña, Michael Chertoff, afirmó hoy que el plan terrorista desarticulado y que pretendía atentar contra aviones "apunta a una trama de la red terrorista Al Qaeda".
No obstante, Chertoff matizó que aún es demasiado pronto para llegar a una "conclusión definitiva".

Las autoridades estadounidenses han situado a las líneas aéreas que vuelan desde o hacia el Reino Unido en alerta roja, el nivel máximo, por primera vez en cualquier sector de la economía de EEUU. Chertoff no quiso mencionar específicamente qué aerolíneas podrían ser objeto del plan terrorista, pero funcionarios de EEUU que reclamaron el anonimato mencionaron tres líneas aéreas de este país: American Airlines, Continental Airlines y United Airlines.

El secretario de Seguridad Nacional no confirmó este extremo y se limitó a indicar que se trataba de un plan contra "una serie de líneas aéreas que mantienen varios vuelos entre el Reino Unido y EEUU". Como medida de precaución, aseguró Chertoff en una rueda de prensa, EEUU enviará "air marshals" (alguaciles armados) al Reino Unido para reforzar la vigilancia en los vuelos.

La trama descubierta en el Reino Unido, indicó Chertoff, aparentemente "estaba bien planeada y se encontraba bastante avanzada, cercana a completarse". Aunque ni Chertoff ni el secretario de Justicia, Alberto Gonzales, quisieron aportar muchos detalles sobre el supuesto plan terrorista para no perjudicar las investigaciones británicas, sí explicaron que la trama preveía usar "ingredientes líquidos de explosivos, detonadores".

Esos ingredientes y detonadores iban a introducirse en los aviones "cuidadosamente camuflados como bebidas, como aparatos electrónicos u otros objetos de uso corriente", agregó Chertoff. Hasta el momento, no existen evidencias de amenazas en territorio estadounidense, matizó Chertoff, que hizo un llamamiento a la calma. No obstante, pidió a los ciudadanos en general y, en particular, a los pasajeros de aviones que se mantengan vigilantes.

Los pasajeros, indicó, deben prepararse hoy para esperas más largas de lo normal en los aeropuertos y comprobar primero con sus aerolíneas la situación de sus vuelos, por si resultaran cancelados. El secretario adjunto de Seguridad en el Transporte, Kip Howley, recomendó a los pasajeros hacia el Reino Unido que eliminen de su equipaje todo tipo de líquidos y otros materiales, como pasta de dientes.

Scotland Yard dice que la trama tenía "dimensiones globales"

La Policía británica dijo hoy que el plan terrorista abortado en el Reino Unido para hacer estallar aviones en pleno vuelo tenía "dimensiones globales".

En una rueda de prensa, el jefe de la unidad antiterrorista de Scotland Yard, el subcomisario adjunto Peter Clarke, explicó que las detenciones de hoy son resultado de una operación de varios meses en la que han colaborado autoridades británicas e internacionales.

El número de vuelos que podrían haber sido afectados por la conspiración y su destino concreto continúan "siendo objeto de investigación".

La Policía detuvo esta madrugada en Londres y Birmingham (centro de Inglaterra) a 21 personas, posiblemente nacionales británicos, en relación a una trama para hacer explotar en el aire varios aviones, supuestamente con dirección a Estados Unidos.

Todos los sospechosos, que permanecen bajo custodia en comisarías de la capital, fueron detenidos por presunta comisión, preparación o instigación de actos terroristas en virtud de la ley antiterrorista del 2000.

En este momento, los detenidos están siendo interrogados mientras continúan los registros en varios domicilios, precisó Clarke.

Los arrestos han sido la culminación de "la primera fase" de una pesquisa que podría durar meses, indicó el subcomisario adjunto.

Durante esta investigación ha habido operaciones de vigilancia "sin precedentes" en este país, en las que se han controlado las "reuniones, movimientos, viajes, gastos y aspiraciones de un gran número de personas".

La pesquisa llegó anoche a un "punto crítico" y las autoridades decidieron actuar sobre la información que tenían, informó el jefe de la brigada antiterrorista.

Clarke confirmó que los conspiradores planeaban introducir en "vuelos transatlánticos de pasajeros" a través del equipaje de mano artefactos explosivos que habrían sido fabricados en el Reino Unido.

La cadena pública británica BBC ha afirmado, citando fuentes policiales, que se trataría de compuestos químicos que se habrían hecho estallar simultánea o progresivamente en unos 10 aviones con rumbo a EEUU.

En la rueda de prensa, el jefe de la brigada antiterrorista de Scotland Yard dijo que la investigación entrará ahora en una nueva fase, que conducirá "adonde lleven las pruebas".

Como consecuencia de la operación policial, la mayoría de los aeropuertos británicos han tenido que retrasar o cancelar vuelos y han aumentado los controles de seguridad, mientras que Heathrow, el mayor aeródromo del país, ha suspendido la entrada de vuelos.

El Reino Unido ha elevado a "crítico" su nivel de alerta por amenaza terrorista, lo que significa que un ataque puede ser inminente.