Lo mejor del Viaje al Corazón del Oriente

Bucaramanga

Por: Boris Alexis Tejada G.

Descubrir municipios de Santander como la lenta Barichara o el aturdido San Gil, El histórico y misterioso Socorro o el mismo Parque Nacional del Chicamocha con su monumental obra a la tierra, llegar a las orillas del río más caudaloso del país y sacudir el sudor generado en Barrancabermeja, para luego regresar a la urbe y recorrer los pasos del libertador en Girón y así llegar entonces a Piedecuesta y Floridablanca en un encuentro pausado con la cima del Santísimo y con la metrópoli que es hoy Bucaramanga, no tendría sentido sino se pudiera compartir con todo el país y el mundo.

Así, poco a poco, el Viaje al Corazón del Oriente organizado por Caracol Radio y el Ejército de Colombia fue recorriendo cada rincón del núcleo de nuestra tierra santandereana recubierta por un halo de firmeza que su gente inspira desde el mismo momento en que pronuncian el saludo y cuentan una historia al lado de un buen café, fruto que también se cultiva con perfecta armonía en estas montañas de los Andes.

LA ETERNA BARICHARA

El Viaje al Corazón del Oriente recorrió en primera medida Barichara. A este municipio detenido en el tiempo llegamos distraídos y con mucho arrojo nos fuimos entregando a una pausa que parece sostenida por las piedras talladas a las que en este lugar se les rinde culto después de que la misma Virgen María se apareciera en una de ellas. Su catedral de 300 años, su armonía perfecta, sus artistas y sus maravillosas vistas a los acantilados de las montañas atraen todos los días a turistas que buscan la paz esquiva en las nuevas ciudades.

Barichara es eso, un lugar sin reloj donde los pensamientos se dejan individualizar, distinguir y separar por la meditación de un destino antiguo instalado sobre inmensas casas coloniales que componen una oferta de más de 150 hoteles en un lugar con tan solo 7800 habitantes.

SAN GIL ADRENALINA

Por su parte, San Gil, es la antípoda, la cara opuesta del espejo geográfico santandereano. Este destino nos ofreció de entrada un mayúsculo número de actividades llenas de audacia como el canotaje en los infinitos y precipitados nudos del Río Fonce. Acá el turismo se palpa en las calles, en los cafés, en el parque central donde con facilidad se encuentran personas venidas de Europa y estados Unidos; donde además los extranjeros, sin saber siquiera el idioma nativo, se quedan a vivir para siempre envueltos en la adrenalina de las cuevas subterráneas, o volando por los aires en los parapentes que a cualquier hora, incluso en la noche, invaden el cielo poblado de valientes pájaros humanos.

San Gil incluso fabrica sus propios artilugios para despertar la bravura de los llegados del otro mundo; es cuando descubrimos la autóctona cauchera humana, un invento que lanza personas por los aires luego de sujetarlos a un cable que se estira. Los que lo han usado cuentan que el alma se queda en el vuelo y regresa luego de varias horas a su lugar.

EL SOCORRO LIBERTARIO

Llegar al municipio de El Socorro, cuna de la libertad nacional, el lugar donde se hizo el primer levantamiento contra el yugo español representó compartir con seres humanos valientes y llenos de talento. Es un lugar donde florecen artistas, escritores historiadores, cuenteros, y personajes como Bicentemario, un joven santandereano venido del campo que narra los asombros de los hombres que bajo un sombrero siembran de vida la montaña.

Bicentemario por ejemplo, un personaje representado por Camilo Espinosa, fue nombrado Patrimonio Cultural Viviente de Santander por la Gobernación y por la Unesco porque a través de sus relatos no ha dejado morir las historias nativas de El Socorro. Como él están también Luis Efraín García, maestro de teatro, quien nos enseña la historia de la Negra Magdalena, otra heroína que gracias a su liderazgo logró reunir a las tropas nacionales para contener a los españoles en la época de la revolución comunera. Así, con historias, entre las que podemos nombrar también la del Conde de Cuchicute o la de la Sirena de la catedral o la del monje sin cabeza, fuimos dejando El Socorro para internarnos en las montañas del cañón del Chicamocha.

PARQUE NACIONAL DEL CHICAMOCHA

Después de salir de El Socorro llegamos con el alma totalmente libre y fuerte como una muralla impenetrable al Parque Nacional del Chicamocha, también conocido como Panachi, un destino que recoge toda la esencia del ser santandereano. Un escenario donde se rinde homenaje al valor y a las batallas satisfactorias de una tierra recia y reconocida por la fuerza de su gente. Estando en este lugar logramos ver como personas de otras latitudes, entre ellas, de Antioquía, de La Guajira, de Bogotá y hasta de Estados Unidos y de China, llegaban desde muy temprano a descubrir el secreto que el espíritu de una gente santandereana que nunca se doblega.

En este parque eco turístico se puede utilizar el teleférico, se puede ver la mejor vista del Cañón del Chicamocha, una accidente geográfico que es refrescado por un río con el mismo nombre que sirve de pista de aterrizaje para los parapentistas, hijos del cielo, que todos los días se toman las alturas con los turistas más osados. Todo en el parque sirve para descargar el estrés y llenarse de vida.

LA SOFOCADA BARRANCABERMEJA

Más allá, atravesando la urbe de Bucaramanga, llegamos a Barrancabermeja bajo un sol implacable e indomable que nace todos los días, muy temprano, al filo del Río Magdalena que, aunque agotado por los años y las vicisitudes del clima, sigue moviéndose con pequeños botes y ferrys cargados de pasajeros que se desplazan sobre su agitada y vasta superficie.

En Barrancabermeja conocimos su gastronomía, opulenta y llena de exquisiteces que hasta cualquier rey del mundo terrenal podría quedarse a vivir en este paraíso que baila bajo el sudor y al ritmo de un vallenato en cada esquina. El puerto petrolero, como se le conoce también, tiene además multitud de fiestas y festivales, unos sobre las aguas del río que la refresca y otros, al amparo del petróleo que corre por sus venas escondidas bajo la tierra rojiza que da sentido a su nombre. Al mismo tiempo, su gente sonríe cada instante llena de amabilidad, sobre todo en el puerto, donde se puede disfrutar de un pescado gigante preparado en verduras, frito y sudado en agua de coco que tiene un sabor único en el planeta.

UN REMATE URBANO

Finalmente el viaje al Corazón del Oriente se interna en el área metropolitana de Bucaramanga donde, el primer destino es Girón con su turismo religioso y sus artesanías únicas que predican los milagros de San Benito, un santo negro que hace realidad los deseos de los blancos. Un lugar donde los gitanos y los artistas pululan por doquier en el parque central, al frente de una catedral que se desborda de gente en cada Semana Santa.

Floridablanca y Piedecuesta por su parte, se enorgullecen de sus preparaciones dulces y de sus escenarios luminosos que atraen a los más distraídos sobre todo en diciembre. Dos destinos con gente santandereana inquebrantable y atrevida que cada mañana construyen futuro con su esfuerzo y su entrega.

¡QUE MEJOR FINAL!

Y el final de este extraordinario recorrido nos transporta a lo más alto de nuestra geografía, un lugar donde el mismo Jesucristo tiene su santuario como tocando un cielo bendecido. Así llegamos al Ecoparque Cerro del Santísimo, en lo más alto de la montaña y donde se puede disfrutar de una vista nítida que sobrecoge por completo el área metropolitana de Bucaramanga y hasta más allá. Un escenario donde sus visitantes viajan en teleféricos y se quedan sin aliento ante un Santander regio que nos hace sonreír con un deseo de volver a visitar. Así, llenos de felicidad, sobre todo en el espíritu, finalizamos un recorrido por la tierra santandereana, una tierra donde todos somos hermanos para siempre.