¿Cuál es el futuro de los implantes dentales? Científicos cultivan dientes humanos usando cerdos
Estos avances cobran relevancia, principalmente, frente al envejecimiento poblacional y el aumento de enfermedades bucales.
Cerdo, sonrisa, imágenes de referencia (Getty Images).
Para empezar, hay que resaltar que el descubrimiento liderado por Pamela Yelick y Weibo Zhang de la Universidad Tufts representa un avance determinante hacia la creación de dientes humanos bioingenierizados.
En otras palabras, mediante la combinación de células dentales humanas y de cerdo cultivadas en fragmentos descelularizados de dientes porcinos, este equipo logró desarrollar estructuras que imitan de forma notable la morfología y composición de los dientes naturales.
Estas estructuras, al ser implantadas en mini cerdos, comenzaron a formar capas duras como la dentina y el cemento, elementos esenciales de un diente funcional.
Cabe destacar que este trabajo, publicado en ‘Stem Cells Translational Medicine’, demuestra el potencial de fabricar dientes vivos en laboratorios, ofreciendo una alternativa prometedora a los implantes de titanio.
Por otra parte, existen limitaciones de los métodos actuales de reemplazo dental. Los implantes de titanio, aunque funcionales, pueden causar complicaciones como infecciones y pérdida ósea si no están bien alineados.
Adicionalmente, los empastes dentales tienen una vida útil limitada y contribuyen a la eventual pérdida del diente.
Según Cristiane Miranda França, de la Universidad de Ciencias y Salud de Oregón, este nuevo enfoque bioingenierizado podría superar estas deficiencias al crear sustitutos dentales vivos, compatibles con las estructuras naturales del cuerpo humano.
¿Por qué es relevante esta investigación?
Este descubrimiento abre la posibilidad de desarrollar dientes cultivados en laboratorios que imiten de forma más precisa la estructura y función de los dientes humanos naturales.
En la actualidad, donde las soluciones convencionales como los implantes de titanio presentan limitaciones biomecánicas y riesgos de infección, esta investigación plantea una alternativa biológica y potencialmente duradera.
Además, el uso de células humanas y porcinas cultivadas en andamios naturales extraídos de dientes de cerdo, permite no solo una integración más efectiva con el organismo, sino también el crecimiento organizado de tejidos dentales complejos.
Hay que resaltar que estos avances cobran especial relevancia frente al envejecimiento poblacional y el aumento de enfermedades bucales crónicas que derivan en la pérdida dental.
La capacidad de reemplazar dientes perdidos con tejidos vivos y funcionales, en lugar de materiales inertes, puede transformar la práctica odontológica moderna.
Del mismo modo, los estudios ofrecen una ventana única al entendimiento del desarrollo dental natural, lo que podría conducir a nuevas terapias preventivas.
Estos resultados acercan a la ciencia al conocimiento profundo de los mecanismos biológicos que codifican la formación dental, algo importante para superar los límites de las tecnologías actuales en odontología reconstructiva.
Para tener en cuenta sobre esta investigación
Este uso innovador de células dentales subdesarrolladas provenientes de mandíbulas de cerdo, al cultivarse junto con células humanas, permiten generar estructuras dentales viables.
Debe considerar que el uso de cerdos en esta investigación no solo se debe a la disponibilidad de sus mandíbulas, sino también a que su anatomía oral y desarrollo dental son similares a los de los humanos.
Finalmente, cabe añadir que esto los convierte en un modelo ideal para estudios preclínicos en odontología regenerativa. Además, los fragmentos dentales descelularizados actúan como una matriz natural que facilita la señalización entre células, promoviendo un desarrollo más auténtico del tejido dental.
