Bonos de carbono: ¿qué son? y ¿para qué sirven?

Los bonos de carbono son mecanismos que permiten compensar las emisiones de CO2 que se emiten a la atmósfera para contribuir en la lucha contra el cambio climático.

El profesor David Marín, abogado con maestría y especialización en derecho ambiental habló en Caracol Sostenible acerca de cómo está funcionando el mercado de los bonos de carbono en Colombia y cuáles son sus aspectos positivos y negativos.

¿Cómo está la legislación en Colombia?

El profesor Marín explicó que, con la ley 1819 de la reforma tributaria del 2016 “se estableció un gravamen que recae sobre el contenido de carbono, o sea, equivalente de los combustibles fósiles como el carbón, el gas y el petróleo. Pero se establece entonces una posibilidad para los sujetos pasivos, que están obligados, a no pagar el impuesto al carbono”.

La no causación de este impuesto se ha transformado en un mercado voluntario que ha ido tomando cada vez más fuerza y que tiene que ver con la emisión de certificados. Cada certificado de carbono equivale a una tonelada de CO2 compensada.

Lo que buscan las compañías que adquieren esos bonos o certificados es lograr un efecto neutral respecto a su emisión de CO2 versus la compensación lograda.

“En ese caso, las empresas que están obligadas a pagar este impuesto, por ejemplo, grandes consumidores de combustibles como una aerolínea, en lugar de pagar el valor total del impuesto, adquieren un certificado de estas iniciativas de mitigación”

Sin embargo, “con la pasada reforma tributaria de este gobierno se redujo en un 50% esa no causación del impuesto y eso digamos que llevó a que se mandara una señal económica en el sentido que las empresas, en lugar de estos certificados, deberían realmente realizar inversiones para reducir efectivamente sus emisiones” según explica el experto.

Diferencia entre mercados voluntarios y mercados obligatorios

En el mercado voluntario, las empresas pueden optar o no por adquirir estos certificados para compensar sus emisiones, bien sea por una visión reputacional o por una visión de estrategia sostenible. De hecho, las personas naturales también pueden compensar la huella de carbono adquiriendo estos certificados.

Para el mercado obligatorio, en Colombia existe un programa nacional de cupos transables de emisión que se creó con la finalidad de que ciertas empresas adquieran unos cupos que corresponden a una tonelada de CO2 equivalente

El Abogado Marín explica que en el caso del mercado voluntario se habla de certificados y en el mercado obligatorio se habla de cupos que son expedidos por el gobierno mediante unos mecanismos que están pendientes por reglamentar.

“Tenemos este mercado creado legalmente mediante la Ley 1931 de 2018 y un proyecto de decreto para que entre a operar este mercado. Por lo tanto, las empresas que queden bajo este programa van a tener que adquirir estos cupos para respaldar esas emisiones. Tienen que hacer unas mediciones, unos reportes y de acuerdo a las emisiones de gases de efecto invernadero que generen, tienen que entrar a adquirir estos cupos para cumplir esta obligación legal” agregó.

Sin embargo, para el profesor Gustavo Yepes, experto en sostenibilidad de la Universidad Externado de Colombia y miembro del equipo de Caracol Sostenible, con estos instrumentos “se puede generar un efecto rebote. Es decir, en la medida que más se generan certificados de carbono, se producen más emisiones, porque como yo puedo compensar entonces, las aerolíneas, por ejemplo, siguen haciendo funcionar sus motores cada vez más, con muchos más aviones y entonces se van a generar más emisiones todavía”.

¿Qué ocurre con las comunidades?

Para el abogado Marín, existen “cuestionamientos que se han hecho desde las mismas comunidades o medios alternativos en el sentido de que estas iniciativas de mitigación, especialmente estos proyectos forestales que se someten a estos procesos de certificación, muchas veces presentan situaciones en las que se han afectado los derechos de las comunidades”

Como antecedente, un fallo de la Corte Constitucional protegió una comunidad indígena porque se le había desconocido algunos de sus derechos fundamentales.

En palabras del profesor Gustavo Yepes, los bonos de carbono “son instrumentos y/o herramientas que permitirían la monetización del cuidado del medio ambiente. El asunto es que debe ser tan cuidadoso y tan riguroso que no se convierta en un negocio para un tercero y deje en la calle a las comunidades que realmente lo están haciendo y se convierta en un negocio de doble contabilidad que no cumpla con su objetivo, que es reducir las emisiones de CO2”.