El proceso por el cual se llevan a cabo las elecciones en Estados Unidos es totalmente diferente al resto de países, desde el hecho de que el voto popular no define al ganador, sino que lo hace un organismo, genera algo de confusión entre los extranjeros que hacen un seguimiento cercano a este evento tan importante en la política mundial.

Para entender de mejor manera el paso a paso de cómo funciona el proceso electoral, debemos partir que el ciclo de la elección presidencial tiene sus inicios en la primavera del año anterior a los comicios; durante este periodo los candidatos presentan su aspiración y estos se deben registrar en la Comisión Federal Electoral.

Con la formalización de las candidaturas sobre el verano anterior a las elecciones, se comienzan a realizar los debates para el proceso de elecciones primarias, este proceso transcurre entre enero y junio del año electoral.

Posterior a esto, entre los meses de julio y septiembre, se hacen los preparativos para llevar a cabo las convenciones de cada partido, en donde ellos eligen a sus candidatos presidenciales, sobre finales de septiembre y octubre, estos candidatos se enfrentan en debates presidenciales.

Tras un año de preparativos, el primer martes del mes de noviembre se llevan a cabo las votaciones y allí entra un organismo que decidirá el ganador, se trata del colegio electoral, el cual presenta sus votos para presidente, estos son contados posteriormente por el Congreso en el mes de enero del siguiente año y el 20 de enero se realiza la investidura del nuevo presidente.

En síntesis, este es el proceso que se lleva a cabo para elegir un nuevo presidente en Estados Unidos, sin embargo, existen algunos términos que no quedan del todo claros para los extranjeros e incluso para los mismos norteamericanos.

ABC sobre el proceso electoral en Estados Unidos

• Elecciones primarias y caucus: En este primer paso, los candidatos a la presidencia buscan el apoyo de sus partidos políticos; en las elecciones primarias, los miembros del partido votan por el mejor candidato en una votación secreta; mientras que en el caucus, grupos de miembros del partido eligen un candidato a través de discusiones y votos públicos.
• Convenciones nacionales: Estas son organizadas por los partidos políticos para elegir de manera oficial a los candidatos para la presidencia y la vicepresidencia. En este proceso, los candidatos eligen quien los acompañará durante la campaña como vicepresidentes.
• Convenciones contenciosas y negociadas: Existe la posibilidad que ningún candidato obtenga la mayoría de delegados al inicio de la convención, por lo que esta será considerada como ‘contenciosa’, allí los delegados votan para elegir un nominado, una vez que este proceso finalice, el partido debe tener su candidato presidencial.
• Elección general: Esta se realiza el primer martes del mes de noviembre y allí acuden los ciudadanos estadounidenses, quienes votan por el candidato que les apetezca, en este ciclo del proceso es fundamental recordar que algunas personas pueden realizar su voto días antes a través de coreo o con una boleta de voto ausente.
• Colegio electoral: Algunos puestos como senadores y representantes pueden ser elegidos con base en el voto popular, sin embargo, en el caso de la presidencia, es el Colegio Electoral quien determina al ganador; en total existen 538 electores por todo el país y un candidato asegura su victoria con 270 votos electorales. En este sentido, los candidatos se concentran en convencer a los estados del país que poseen mayor número de votos electorales.