Jefferson Lerma sigue sumando titularidades con el Crystal Palace. En esta oportunidad disputó la totalidad del encuentro que terminó con goleada en favor del Arsenal por 5-0 en el Emirates Stadium. Si bien el volante con previo paso por Atlético Huila tuvo un rendimiento aceptable, sus compañeros no lograron mantener la regularidad en el norte de Londres.

Desde el pasado 17 de diciembre no ganaban los de Mikel Arteta, que se hicieron fuertes este sábado 20 de enero ante un pírrico Palace que no entendió por dónde le daba el aire hasta que iba 3-0 por detrás en el marcador.

El poderío aéreo del Arsenal, concentrado en la figura de Gabriel Magalhaes, que hizo un gol y fue el causante del segundo, desarmó a un equipo que echó de menos a Michael Olise y al que le quedó grande el escenario del Emirates; los de Roy Hodgson han ganado uno de sus últimos once partidos y el técnico de 72 años corre grave peligro en el banquillo.

Hace unos meses, no hubiera habido dudas de que el Arsenal sacaría adelante este encuentro, pero los ‘Gunners’ aparecían tras el “parón invernal” con un registro de tres derrotas seguidas, ante West Ham United, Fulham y Liverpool (en FA Cup), y el empate ante los ‘reds’ en Premier. La peor racha de la temporada, sin duda, y la que les había costado el liderato, además de quedarse a cinco puntos del Liverpool.

La pelota quieta iluminó al Arsenal

Las dudas e incertidumbres que pudieran albergar los de Arteta las despejó el balón parado, y más en concreto Gabriel, que abrió el marcador a los 11 minutos tras un envío desde el saque de esquina de Martin Odegaard. El central brasileño se alzó con mucha solvencia sobre Chris Richards y cabeceó picado el 1-0.

Al Palace, sin plan de juego y esperando que Eberechi Eze creara algo de la nada, le cayó el segundo en otro córner, cuando el centro de Bukayo Saka lo volvió a rematar Gabriel, aunque esta vez con intervención del meta Dean Henderson, quien terminó anotando en propia puerta, más allá de los reclamos por una supuesta falta en su contra.

Los de Hodgson tiraron la primera mitad y lo pagaron, porque a la salida del descanso adelantaron líneas, mejoraron, pero empezaron a dejar espacios atrás que un equipo con Leandro Trossard, Gabriel Jesús y Saka va a aprovechar sí o sí.

Complemento para sellar la goleada

En una de las contras provocadas por el vuelque del Palace, Gabriel Jesús dejó a Trossard solo en el área, el belga recortó a su par y fusiló a Henderson.

En el tiempo de descuento y con la gente desfilando por las gradas, Martinelli, con dos contras letales, hizo un doblete y completó la manita.

Fue el encuentro que necesitaba este Arsenal para acabar con las malas sensaciones que arrastraban desde antes del comienzo de las navidades y les permite afrontar con más tranquilidad los próximos diez días de descanso antes de su nuevo encuentro. Como los ‘Gunners’ perdieron en tercera ronda de la FA Cup descansarán el próximo fin de semana y no jugarán hasta el 30 de enero contra el Nottingham Forest.

El Palace, por su parte, ocupa la casilla 14, con una victoria desde el 4 de noviembre y una ventaja de cinco puntos respecto al descenso. De hecho, la afición del Palace acabó protestando contra su propiedad con una pancarta que rezaba “Potencial desperdiciado, dentro y fuera del club, dando pasos hacia atrás”.

Agencia EFE