¿Qué es el ‘Cinturón de Fuego del Pacífico’ y por qué tiembla tanto?

Los movimientos telúricos que han afectado a América Latina, incluido Colombia, en los últimos meses tiene una razón y es que la mayoría de los países de esta región del continente se encuentran ubicados en uno de los puntos del planeta con la mayor actividad sísmica y volcánica.

Se trata del ‘Cinturón de Fuego del Pacífico’ o ‘Anillo de Fuego del Pacífico’, una zona que se caracteriza por sus movimientos telúricos que generan en la población un estado de alerta constante ante un posible temblor o terremoto de gran magnitud y devastación.

Qué es el ‘Cinturón de Fuego del Pacífico’

El ‘Cinturón de Fuego del Pacífico’ es una cadena de placas tectónicas con una longitud de 40 mil kilómetros, y es reconocida por ser epicentro de casi el 90% de la actividad sísmica de todo el mundo, y ha sido escenario del 80% de los terremotos más fuertes que se han presentado en la historia; además de concentrar la gran mayoría de los volcanes activos.

Se encuentra ubicado en el Océano Pacífico y abarca zonas como los Andes, la costa oeste de México y Estados Unidos, Nueva Zelanda y en la zona asiática, las costas de Japón. Tiene una forma de herradura y es el límite de otras placas principales como la placa del pacífico, la placa de América del Sur, la placa de Nazca, la placa de América del Norte, entre otras.

Debido a que América Latina es una de las zonas que más proporción ocupa en el ‘Cinturón de Fuego del Pacífico’, es considerada como la segunda región más propensa a vivir temblores de grandes magnitudes, según un informe de la Oficina de la Organización de las Naciones Unidas para Asuntos Humanitarios, y hay algunos países de la zona donde los temblores son más frecuentes.

Países ubicados en el ‘Cinturón de Fuego del Pacífico’

Debido a su gran longitud, esta cadena tectónica está presente en tres continentes, América, Asia y Oceanía.

En América del Norte, los países que suelen verse afectados por los movimientos telúricos producidos en esta zona son México, en su costa Oeste, Estados Unidos y Canadá. En Centroamérica abarca los territorios de Panamá, Costa Rica, Nicaragua, Honduras, Guatemala, Belice y El Salvador. En América Latina afecta casi todo el territorio de Chile, algunas zonas de Argentina, Perú, Ecuador, Bolivia y Colombia.

En Asía, el Cinturón de Fuego abarca la costa este de Rusia, y continúa por Japón, Filipinas, Indonesia, Malasia, Singapur y Taiwán.

Finalmente, en Oceanía pasa por las Islas Salomón, Tuvalu, Samoa y Nueva Zelanda.

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Por qué tiembla tanto

Según expertos en geología, esta es una zona de alta sismicidad por la subducción, un término utilizado para definir el hundimiento de una placa tectónica debajo de otra, en el ‘Cinturón de Fuego’ las placas acumulan tensión y energía que cuando se libera genera los terremotos.

De hecho, se ha registrado que las placas de esta zona se mueven entre tres y cinco centímetros al año, que aunque no parezca algo significativo, ha terminado generando grandes tragedias.

Sin embargo, de acuerdo con geólogos, aunque es una placa que se encuentra junta, en realidad es poco común que sucedan movimientos telúricos al mismo tiempo en distintas zonas del cinturón, pues las placas se mueven de manera independiente.

Y aunque muchas personas cuestionan si es posible predecir un terremoto, la realidad es que puede ocurrir en cualquier momento y es imposible determinar cuando va a suceder. Sin embargo, cuando hay ausencia de movimiento por un periodo prolongado, los expertos aseguran que, aumenta la posibilidad de que haya una acumulación mayor de energía, que desencadenará en un sismo de mayor magnitud, y réplicas, que pueden ocurrir durante algún tiempo después del movimiento principal.