¿Hay o no un quinto océano en la tierra? Esto dice la ciencia

Aunque históricamente se reconocían únicamente cuatro océanos: Atlántico, Pacífico, Índico y Ártico, a partir del año 2021 National Geographic zanjó una prolongada disputa científica, reconociendo la existencia de una quinta gran masa de agua en la tierra: el océano Austral

El reconocimiento de este nuevo océano, abrió la oportunidad para un nuevo tipo de delimitación al gran cuerpo de agua que rodea a la Antártida, el cual, según reseña IFL Science, se define no por su relación frente a algún continente, sino, por las corrientes de agua que lo conforman.

El océano Austral o Antártico

De acuerdo al portal especializado en ciencia, la Corriente Circumpolar Antártica (CCA), que fluye de este a oeste alrededor de la Antártida, se estableció hace 34 millones de años. Su centro está a una latitud de 60 grados sur, en el límite septentrional del océano Antártico.

Esta corriente crea un “anillo invisible” alrededor de la Antártida, provocando que en su interior las aguas sean más frías y menos saladas que en el norte. Precisamente, la correspondencia o no de este anillo a los océanos Pacífico, Atlántico e Índico, había sido objeto de debate entre los geógrafos.

La denominación de océano Austral, también conocido como océano Antártico, fue ratificada, de acuerdo a IFL Science, por la Junta de Nombres Geográficos de Estados Unidos. Señala la publicación que, aunque los límites del nuevo océano fueron presentados a la Organización Hidrográfica Internacional (OHI) en 2000, aún no se han acordado tras 23 años.

De igual manera, el reconocimiento de este océano por parte de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), data tan solo de 2021.

Sigue el debate

La National Geographic Society es una de las organizaciones más reconocidas en la elaboración y actualización de los mapas que utilizan los científicos a nivel internacional, lleva más de un siglo en esta labor y desde 1970 conservaban la tradición de valerse de los datos de la OHI en cuanto a la nomenclatura marina.

“El océano Antártico ha sido reconocido por los científicos desde hace mucho tiempo, pero como nunca hubo un acuerdo a nivel internacional, nunca lo reconocimos oficialmente”, según le dijo Alex Tait, de la National Geographic Society a la revista National Geographic.

Un difícil futuro para el nuevo océano

Con los avances en el reconocimiento del océano se espera que los esfuerzos aumenten para la conservación y el cuidado de un cuerpo de agua que se ve afectado por difíciles circunstancias, como la pesca industrial y asimismo por las consecuencias del cambio climático, que han generado deshielo y cambios de temperatura en los océanos a nivel global.