El colombiano detrás de la tumba de Yasser Arafat

Por Andrea Aguilar Hani Hassan tiene 62 años, ha pasado la mitad de su vida en Colombia y la otra mitad en Palestina, nació en Belén y su padre llegó al Puerto Barranquilla en 1921, él llegaría al país más de 20 años después con apenas tres meses de edad

 “Mi padre comenzó una aventura muy difícil, pero exitosa, logró aprender el idioma , integrarse a la sociedad colombiana, hizo una ruta por el río Magdalena, en el año 1936 logró llegar a Bogotá, yo comencé mi infancia en Colombia, años más tarde regresé a Ramala a estudiar árabe y luego volví a Colombia para estudiar arquitectura”, señaló

 Hassan conoció al líder palestino, Yasser Arafat, en 1995 durante la visita que hizo a Cartagena en la  Cumbre de los Países  No Alineados y cuando murió fue el encargado de coordinar la construcción del Mausoleo que estuvo en manos de Ja'afar Touqan, uno de los arquitectos más reconocidos del mundo árabe

 “Tuve  la oportunidad de acompañar a Arafat por instrucciones del ministerio de Defensa de Colombia, porque fui oficial de la reserva y era de origen palestino, hablaba árabe, era importante para el gobierno que alguien entendiera sus costumbres y le dieran una imagen acertada del país”, señaló

 Describe a Arafat como un abuelo que daba consejos y  como un “estadista sin Estado, un hombre muy dulce con niños y jóvenes, muy amable con las mujeres y muy duro y rabioso con los políticos”. Señala que tenía la capacidad de pasar de la personalidad de las preocupaciones políticas, a ser tan amable que no parecía que cargara todo ese peso de los problemas encima. Fue este encuentro con el emblemático líder palestino lo que  marcó el retorno a sus raíces

 “Me propuso obtener la nacionalidad palestina, le pasé la carta, la firmó y seis meses después yo estaba recogiendo mi pasaporte en la frontera entre Jordania y Palestina,  luego fui comisionado para la construcción de su tumba cuando falleció”, dice Hassan, quien también hizo parte de la comisión para abrir la tumba del líder por la sospecha de su envenenamiento, y sobre el proceso de construcción del Mausoleo, afirma que diseñó el lugar para que el árbol de olivo estuviera alineado con la tumba en dirección a Jerusalén, para representar el deseo del retorno de los palestinos

 Si Hani tuviera que describir en una palabra lo que ha sido su regreso a su tierra en 1998 sería nostalgia, cuenta que los primeros cinco años fueron de adaptación psicológica

 “Yo venía de una país grande, de gente alegre como Colombia, sin problemas de ocupación, no fue fácil, fue muy nostálgico”, señala

 Culturalmente se siente más latino que otra cosa, su esposa, con la que tiene una hija de 9 años es chilena, su casa ubicada en el norte de la ciudad es moderna y lujosamente decorada, en una de las paredes exhibe orgulloso tres fotos, la que tiene que Arafat y Fidel Castro, la de sus épocas de oficial en Colombia y  otra en un acto de gobierno con el expresidente César Gaviria

 Hani Hassan irá a Colombia en junio está también supervisando el Museo de Yasser Arafat que se inaugurará en el mes noviembre y ha construido una de las nuevas mezquitas de Ramala, así como la Casa de Huéspedes del gobierno palestino, sus construcciones han ganado varios premios internacionales, dos de ellos en Italia y el Internacional de Arquitectura en Estados Unidos

 Sobre la paz en nuestro país afirma que se vislumbra una solución negociada, sin embargo, en el caso Palestina es menos optimista: “Llegará un momento en los que los palestinos no tendrán qué negociar porque todo será devorado”