La "mayor democracia" del mundo es diversa y está lejos de ser proporcional

Estados Unidos se bautiza a sí mismo como "la mayor democracia del mundo", una nación que permite a cada estado organizar sus propios sistemas de votación y decidir sus reglas pero, en realidad, esta democracia está lejos de ser proporcional. La "culpa" la tiene el llamado "Colegio Electoral", que lejos de ser el recinto donde se deposita el voto, es una institución del sistema político de Estados Unidos creado por los próceres que fundaron la nación. El Colegio Electoral hunde sus raíces en la propia Constitución de 1787, pero ha pasado prácticamente desapercibido en la historia electoral del país hasta las elecciones del año 2000. Está compuesto por 538 delegados procedentes de los 50 estados más el Distrito de Columbia. Cada delegado tiene un voto electoral y estos votos son proporcionales a la población de cada estado. El más importante es California, que tiene 55, y le sigue Texas con 34. La Constitución asigna un mínimo de tres votos electorales a los estados más pequeños más el Distrito de Columbia (nombre oficial de la capital de EEUU) y establece que para ganar la presidencia se necesitan un mínimo de 270 de los 538 votos electorales de todo el país. Salvo en los estados de Maine y Nebraska, el voto electoral es indivisible; es decir, el candidato más votado en cada estado, se lleva todos los votos electorales del mismo. Según los estudiosos, el Colegio Electoral fue concebido como punto intermedio de entendimiento entre quienes abogaban por la elección directa del presidente y quienes preferían un nombramiento indirecto fiscalizado por las Cámaras. Siguiendo la fórmula de los Padres Fundadores -que regularon que las elecciones presidenciales se celebraran "el primer martes después del primer lunes de noviembre"- el voto electoral se deposita "el lunes después del segundo miércoles de diciembre" que es cuando se "oficializa" el próximo presidente de EEUU. Salvo contadas excepciones, el Colegio Electoral ha hecho su trabajo y sus decisiones, que han corroborado siempre lo que ya estaba "cantado", han pasado sin más gloria que la de haber cumplido con el trámite constitucional. Esto ha sido así siempre excepto en tres ocasiones en el siglo XIX y una, la más sonada, en el año 2000, cuando George W. Bush, tras un interminable recuento en Florida, se hizo finalmente con la Presidencia a pesar de tener 300.000 votos populares menos que su contrincante el demócrata Al Gore. Antes de esto, el "Colegio Electoral" fue objeto de disputa en 1888 cuando el entonces presidente Grover Cleveland buscaba su reelección frente al ex senador de Indiana Benjamin Harrison. Cleveland consiguió el favor del pueblo y del voto popular pero su oponente, Ben Harrison, se convirtió el 23 presidente de Estados Unidos, gracias a los votos electorales. Es en estos casos donde surge la paradoja ya que no importa el número de votos por el que un candidato gane el estado. Aunque sea únicamente por un sólo sufragio, el que gana, se lleva todos los votos electorales. Los "padres fundadores" crearon el Colegio Electoral por considerar que unas elecciones directas a nivel nacional eran imposibles de llevar a cabo en aquellas circunstancias. Querían asegurarse de que en el futuro, los pequeños estados o los menos poblados fueran tomados en cuenta por el poder federal. Tras las elecciones del 2000, se alzaron voces -entre ellas la de la senadora demócrata Hillary Clinton- en favor de cambiar -o acabar- con el Colegio Electoral. Pero dado de el proceso requiere de una enmienda constitucional, -que necesita el visto bueno de al menos dos tercios de las dos Cámaras del Congreso y 38 legislaturas estatales- una vez solventado el problema en el 2000, la propuesta quedó en el olvido y, el Colegio Electoral sigue vigente tal como era. Además de esta peculiaridad, y en función de la diversidad de una nación federal, los estados pueden organizar sus votaciones como quieran. Oregón, por ejemplo, sólo vota por correo y otros 30 estados más el Distrito de Columbia, pueden empezar a votar con un mes de anticipación. Tanto por correo como haciendo la correspondiente cola en las mesas electorales similares a las del 4-N. En el 2000 votaron por adelantado un 15 por ciento de los votantes registrados y en el 2004 un 20 por ciento. Se espera que este año la cifra supere el 30 por ciento. Según el "Early Voting Center", que estudia el voto por anticipado, el sistema data de 1860, cuando en plena Guerra Civil, se decidió permitir que los soldados votaran por correo. Ahora, se vota por correo, se vota anticipadamente, se usan distintos tipos de máquinas y de papeletas. Pero al final, el voto que realmente cuenta es, como desde hace más de dos siglos, el del Colegio Electoral.