EE.UU. autoriza ayuda de 250.000 dólares para víctimas de ciclón en Birmania

El Gobierno de Estados Unidos autorizó una primera ayuda de 250.000 dólares para asistir a las víctimas del ciclón tropical Nargis, que ha causado cerca de 4.000 muertos y 3.000 desaparecidos en el sur de Birmania. La embajada estadounidense en Myanmar emitió una declaración de zona de desastre para poder aprobar, con efecto inmediato, la ayuda económica para contribuir a la reconstrucción y a los primeros auxilios en las regiones devastadas, dijo hoy el portavoz adjunto del Departamento de Estado, Tom Casey, en la rueda de prensa diaria. Además de la ayuda financiera, dijo, un equipo estadounidense de respuesta a desastres está listo para viajar a Birmania y prestar ayuda de emergencia, a la espera de que reciba autorización de la Junta Militar birmana. No obstante, el equipo de emergencia no ha recibido de momento el necesario visto bueno de Birmania, que aparentemente rechaza la asistencia de Estados Unidos, que ha impuesto fuertes sanciones económicas al régimen de Birmania. "En este momento, entiendo que el régimen birmano no ha dado su permiso para viajar al país. Entiendo que (las autoridades estadounidenses) han pedido autorización, pero la respuesta inicial del Gobierno ha sido la de que no están muy a favor de dejarlos entrar", explicó el portavoz. Birmania ha aceptado, sin embargo, la ayuda ofrecida por la Organización de Naciones Unidas (ONU) para proporcionar, a través del Programa Mundial de Alimentos (PMA) y otras agencias, asistencia a las víctimas. El ciclón tropical Nargis ha causado alrededor de 4.000 muertos a su paso por el sur del país, según las propias autoridades birmanas, que temen que la cifra de fallecidos se eleve a 10.000. El portavoz de la Casa Blanca, Scott Stanzel, expresó la preocupación del Gobierno estadounidense por los informes que llegan desde Birmania y transmitió su pesar por la pérdida de vidas en el desastre. La ayuda económica facilitada por la embajada estadounidense en Birmania será canalizada a través del PMA y otras agencias, según Stanzel. "La embajada estadounidense está en contacto con las autoridades birmanas... (el dinero) no va necesariamente al Gobierno y estamos evaluando qué más podemos hacer", explicó. El personal diplomático destinado en Birmania cuenta con la autorización para salir temporalmente del país si fuera necesario, de acuerdo con Casey, quien no tenía constancia de estadounidenses heridos o fallecidos a raíz del desastre natural.