Crédito más caro y escaso e inflación alta para lo que resta del año le espera a los colombianos

Por Jairo CorredorLos relativamente buenos tiempos del crédito barato y abundante ya son cosa del pasado. Afanado por el desbordamiento de la inflación, el Banco de la República apretó las tuercas para disminuir el ritmo que traía el consumo, ajustando las tasas de interés y restringiendo la liquidez monetaria. Los resultados están a la vista. Las tasas de interés se dispararon y el otorgamiento de préstamos y desembolsos bajó considerablemente. Información de la Asociación Bancaria indica que a principios de 2007, las tasas de interés para los créditos de consumo se encontraban en promedio, en el 19,4 por ciento y hoy están en el 26,4 por ciento. Para las tarjetas de crédito los intereses pasaron, en el transcurso de un año, del 20,9 por ciento al 31,4 por ciento. Y lo peor es que los intereses seguirán subiendo. El próximo lunes la Superintendencia Financiera certificará los nuevos topes a la usura para préstamos de consumo y ordinarios. Hoy en día no pueden cobrar más del 32,75 por ciento. Se da por hecho que los bancos tendrán un mayor margen para ajustar, al alza por supuesto, las tasas que cobran en nuevas operaciones de crédito. Y aunque el valor de la cartera sigue creciendo (hoy los colombianos le deben a los bancos 122 billones 300 mil millones de pesos, el equivalente al presupuesto nacional del 2008) los desembolsos por toda clase de préstamos se han reducido considerablemente. Datos de la Superintendencia Financiera señalan que mientras en enero del pasado año fueron de 24 billones de pesos, en igual mes de este año alcanzaron los 20 billones de pesos. Los intereses subirán y los créditos serán más escasos, previno la presidenta de la Asociación Bancaria de Colombia, María Mercedes Cuéllar. Y en materia de inflación, todo apunta a que la meta no se cumplirá. Por lo menos así lo creen analistas, empresarios, banqueros, hombres de negocios, dirigentes gremiales y sindicales encuestados por el propio Banco de la República. En una encuesta de expectativas realizada por el Emisor a funcionarios de primer nivel de Bogotá, Medellín, Cali y Barranquilla, apenas el 17,3 por ciento de los agentes consultados manifestó su confianza en el cumplimiento de la meta de inflación para el 2008 que es del 3,5 al 4,5 por ciento. En otra consulta con 40 representantes de la banca y del mercado de valores, los consultados dijeron estar convencidos que la inflación de este mes superará el uno por ciento y en el mejor de los casos bordeará el 4,8 por ciento al concluir el año. Este viernes la Junta Directiva del Banco de la República tomará decisiones relacionadas con las tasas de interés y la inflación.