Condoleezza Rice llega a Colombia para hablar de TLC y seguridad

La secretaria de Estado de Estados Unidos, Condoleezza Rice, llegará hoy a Medellín, para expresar apoyo al Tratado de Libre Comercio (TLC) firmado por los dos países en el 2006, que no ha sido ratificado aun por el Congreso estadounidense.
Rice, que viaja acompañada de funcionarios y diez congresistas, permanecerá dos días en Medellín, donde se reunirá con las autoridades locales y posiblemente con el presidente colombiano, Álvaro Uribe, que regresa de una gira por Europa, para revisar temas de seguridad y comercio.
"Creo que los beneficios del TLC son evidentes e inmediatos", declaró hoy el subsecretario de Estado para Asuntos del Hemisferio Occidental, Thomas Shannon, a Caracol Radio. Aseguró que el presidente de EE.UU. George W. Bush, "está totalmente comprometido con el Tratado. Estamos trabajando para conseguir la aprobación", dijo. "Realmente vemos la posibilidad de la aprobación. Por eso la secretaria de Estado va a visitar Colombia", añadió Shannon.
La delegación que encabeza Rice "irá directamente a Medellín para hablar con funcionarios del gobierno, trabajadores y ciudadanos para entender bien la realidad de Colombia y la importancia del Tratado de Libre Comercio", señaló.
Shannon declaró que el TLC servirá "no solamente para consolidar las relaciones entre Colombia y EE.UU, sino para promover la prosperidad en Colombia y fortalecer el estado democrático. Estamos trabajando con nuestro Congreso para obtener la ratificación", dijo.
Destacó que los diez congresistas que llegarán a Colombia son del Partido Demócrata, cuya mayoría ha supeditado la ratificación del TLC a que en Colombia se hagan mejoras en materia de derechos humanos y garantías sindicales.
Esta visita se suma a la que hizo el pasado fin de semana a Medellín el zar antidrogas de la Casa Blanca, John Walters, que también estuvo acompañado por legisladores. Además de Shannon, acompañarán a Condolezza Rice el subsecretario para Asuntos Económicos, Energéticos y de Negocios, Daniel Sullivan, y el subsecretario para Asuntos Legislativos, Jeffrey Bergner.
Shannon dijo que esta visita no tiene que ver con la crisis entre Colombia y Venezuela, sino con "el debate y el diálogo" dentro del Congreso sobre el TLC. También servirá para "subrayar la importancia de Colombia no solamente para nuestra relación sino también en América Latina", dijo.
"Nuestro compromiso es con un estado democrático con un pueblo comprometido con la democracia y con la integración económica", puntualizó. El funcionario recordó que las FARC tienen secuestrados desde el 2003 a los contratistas estadounidenses Thomas Howes, Keith Stansell y Marc Gonsalves.
A los secuestrados les envió un mensaje de apoyo -"estamos trabajando para liberarlos", manifestó- y a las FARC les reclamó que "suelten a todos los rehenes, que busquen una manera para reincorporarse a la sociedad colombiana".
También expresó apoyo al presidente de Colombia en la búsqueda de un acuerdo humanitario para que las FARC liberen a 44 políticos, soldados, policías y los estadounidenses cautivos, a los que aspiran canjear por unos 500 rebeldes presos. Shannon dijo que Estados Unidos respalda "el papel de terceros en este proceso".