El gobierno estudia la posibilidad de frenar el desmonte de los subsidios al consumo de gasolina

Las autoridades económicas comenzaron a evaluar nuevas alternativas para evitar que la inflación se dispare y que los consumidores colombianos se vean muy afectados por el alza en los precios internacionales del petróleo y los consiguientes fuertes ajustes internos a los combustibles que esa situación genera.
El ministro de Hacienda, Oscar Iván Zuluaga, anunció la posibilidad de extender por algunos meses los subsidios al consumo a la gasolina y al ACPM. Para el caso de la gasolina, el gobierno tiene previsto concluir el proceso de desmonte a finales de junio de este año, fecha a partir de la cual entraría a operar la libertad de precios.
Pero para cumplir con ese cronograma y ante la disparada de las cotizaciones del petróleo, los ajustes mensuales a la gasolina tendrían que ser muy fuertes, lo que en opinión del Ministro de Hacienda podría conducir la inflación a niveles muy complicados de controlar.
"Es cierto que se había planteado que los subsidios deberían desmontarse a partir de junio pero este es un tema que tenemos ahora que revisar muy bien, porque el impacto que pueda tener en los precios un incremento en la gasolina, como ha venido ocurriendo en los últimos meses, puede significar niveles de inflación bien difíciles de manejar", señaló el ministro.
Zuluaga dijo que si eventualmente el gobierno resuelve ampliar el plazo para el desmonte de los subsidios al consumo, que supondría ajustes mensuales más moderados en los precios de la gasolina, acudiría a las mayores utilidades de Ecopetrol para financiar su costo..
Para el 2008 el gobierno tiene destinados 700 mil millones de pesos para atender el subsidio al consumo de los combustibles.
El ministro Zuluaga indicó que la situación será analizada con el ministro de Minas, Hernán Martínez, con quien también se evaluará, a la luz del comportamiento que tenga el mercado petrolero y la tendencia de las cotizaciones del crudo, la posibilidad de congelar la sobre tasa al precio de la gasolina.
El gobierno estudia también la alternativa de acelerar la implementación del Fondo de Estabilización de los Precios de los Combustibles, que inicialmente sería alimentado con 170 millones de dólares. Con este fondo se garantizaría que los incrementos internacionales del petróleo no se traduzcan en mayores ajustes a los precios internos en los combustibles.