Coronel muerto en ataque a helicóptero iba a rescatar a un empresario secuestrado

El coronel Juan Ricardo Muñoz Ayala, caído en el ataque de presuntos francotiradores de las FARC contra un helicóptero del Ejército, cerca a Samaná (Caldas), había recibido horas antes la orden del ministro de defensa, Juan Manuel Santos, de rescatar al empresario manizaleño Diego Mejía Isaza, secuestrado el pasado martes.
Caracol Radio conoció que Santos había hablado personalmente con el oficial caído horas antes del ataque al helicóptero y le había encomendado la misión de recuperar con vida al comerciante, secuestrado por guerrilleros del frente 47 de las FARC cuando viajaba en su vehículo cerca al municipio de Neira, Caldas.
El coronel Juan Ricardo Muñoz tenía 39 años, estaba casado un tenía una pequeña hija. Era uno de los nuevos oficiales de insignia más reconocidos del Ejército, había recibido su ascenso hace solo 4 meses y ya tenía bajo su responsabilidad el comando operativo # 3 de la Octava Brigada, con sede en Pensilvania, Caldas.
El oficial era hijo de una familia tradicional de la ciudad de Cúcuta; su padre, don Jorge Muñoz, es un reconocido dirigente comunitario de Chinácota y su hermano mayor, el también coronel del Ejército Marco Antonio Muñoz, fue quien en diciembre en un acto simbólico le impuso las barras y las estrellas de la insignia de teniente coronel.
Buscaba a un secuestrado
El helicóptero UH 60 en el que viajaba el coronel Muñoz y que fue impactado en zona rural de Samaná, Caldas, realizaba labores de búsqueda con el objetivo de rescatar sano y salvo al empresario manizaleño Diego Mejía Salazar, quien había sido secuestrado el primero de mayo por guerrilleros del frente 47 de las FARC.
Cuando hacía una aproximación a tierra, francotiradores presuntamente de las FARC, dispararon contra el aparato, hirieron al coronel y al copiloto, un teniente que acompañaba al coronel Muñoz en la misión de rescate.
En emergencia el helicóptero alcanzó a llegar a la base antinarcóticos de Mariquita, donde los dos heridos fueron trasladados de inmediato al hospital local, pero el coronel Muñoz Ayala no sobrevivió porque había recibido un tiro certero en su pecho.
El cadáver del Coronel Muñoz será trasladado a Chinácota, Norte de Santander, para ser entregados a su familia.