Los padres son los responsables de iniciar a los adolescentes en el consumo alcohol

Los padres estadounidenses se han convertido en los primeros que suministran bebidas alcohólicas a sus hijos adolescentes, según un informe difundido hoy por la Universidad de Florida (UF).
El estudio señala que muchos de los adolescentes beben su primera copa en sus propios hogares, un hecho que desmiente la teoría que indicaba que era entre amigos o en las fiestas donde los más jóvenes se iniciaban en el consumo de alcohol.
Los expertos de la UF y de la Universidad de Minesota realizaron el estudio en Chicago entre 2002 y 2005 a 4.000 adolescentes de entre 12 y 14 años, y encontraron que el 17 por ciento de los que tenían 12 años habían ingerido alcohol el año anterior.
De este grupo de adolescentes, un 33 por ciento indicó que fueron sus padres quienes les proporcionaron la primera copa.
El estudio no recoge a los adolescentes que sólo sorbieron un poco de alcohol en el hogar o el 4 por ciento que reconoció que había sustraído la bebida en ausencia de sus padres y sin su consentimiento.
Kelli Komro, profesor adjunto de epidemiología de la UF, señaló que el informe "muestra claramente la necesidad de educar a los padres sobre las consecuencias del temprano comienzo en el consumo de alcohol".
Sostuvo que es de vital importancia "prevenir a los padres de ser una fuente de alcohol para sus hijos" y subrayó que existe una "lista completa de problemas derivados por la ingestión de alcohol que implica a los jóvenes".
Los investigadores manifestaron que el alcohol es la droga de la que más se abusa en Estados Unidos y su consumo en edades tempranas aumenta los riesgos de accidentes de carretera, ataques sexuales y violencia.
Komro apuntó que, pese a que en la mayoría de los estados los padres pueden darles bebidas alcohólicas a sus hijos en casa, con motivo de celebraciones o actos religiosos, éstos deberían ser más prudentes y analizar el mensaje que envían a sus hijos.
Aunque los padres son el proveedor primario de alcohol de los adolescentes de 12 años, los adultos de más de 21 años son quienes con más probabilidad proporcionan bebidas alcohólicas a los que han cumplido ya los 14 años.
Así, el 33 por ciento de los adolescentes de 14 años de edad afirmó que había bebido el año anterior, y el porcentaje más alto de éstos dijo que obtuvo las bebidas alcohólicas por medio de mayores de 21 años.
Komro recordó que, a pesar de que los programas de prevención han propiciado la disminución del hábito de fumar y el uso de drogas entre los adolescentes, el consumo de alcohol apenas ha bajado en este grupo.
Se trata, aseguró el investigador, de una de las "conductas (el consumo de alcohol) más difíciles de combatir en nuestra cultura", porque está muy arraigada entre nosotros y "los adultos la
aceptan".
Los programas de educación deben estar encaminados tanto a los hijos como a sus padres, apuntó Jones-Webb, profesor adjunto de epidemiología de la Universidad de Minesota, quien expresó su preocupación por el hecho de que "algunos padres no sean conscientes del problema".