La Cámara de Representantes elimina los límites en los estudios con células madre

La Cámara de Representantes de EEUU aprobó un proyecto de ley que amplía el apoyo a la investigación de las células madre, pero los demócratas no lograron los votos suficientes como para evitar que esa iniciativa sobreviva el previsible veto presidencial.
Poco antes de que se iniciara el debate sobre la tercera iniciativa de la nueva mayoría demócrata en la legislatura, la Casa Blanca reiteró en un comunicado que el presidente George W. Bush vetará cualquier legislación que apoye el uso de embriones humanos para la investigación.
Bush ha empleado su atribución de veto una sola vez en siete años de gobierno: en el 2005 vetó una ley aprobada por ambas cámaras del Congreso, cuando todavía los republicanos eran mayoría, que hubiese ampliado el apoyo federal a esa investigación.
Hoy la Cámara de Representantes aprobó un proyecto de ley similar con 253 votos a favor y 174 en contra. Se hubiese necesitado el voto afirmativo de dos tercios de los legisladores presentes para que el proyecto se hiciese ley aún sin la promulgación presidencial.
El Senado debatirá en los próximos días su propio proyecto y se necesitarán 66 votos para que su iniciativa sea invulnerable al veto presidencial.
Para revocar un veto presidencial a cualquier ley se requiere el voto de los dos tercios de los legisladores.
Si el Senado aprueba su versión del proyecto, éste irá a una armonización bicameral y, si se aprueba finalmente con dos tercios de los votos en ambas cámaras, la ley será inmune al veto presidencial.
Las llamadas "células madre" son células con el potencial de desarrollarse como los más de 220 tipos de tejidos en el cuerpo. Los científicos creen que esas células podrían usarse para reparar daños causados por enfermedades como la diabetes o el mal de Alzheimer.
Las células madre más prometedoras en esta investigación se obtienen de embriones humanos y, por motivos éticos o religiosos, existe una fuerte oposición a la destrucción de esos embriones para la obtención de las células para tratamientos que, hasta ahora, no han probado su eficacia.
En agosto del 2001, Bush aprobó el apoyo del Gobierno federal exclusivamente para la investigación con el uso de cepas de células madre obtenidas hasta esa fecha, pero no permitió el uso de fondos federales para los experimentos con más células madre.
La orden de Bush limitó el apoyo federal a la investigación con unas 21 colonias de células.
Actualmente existen aproximadamente 400, y la investigación ha avanzado con apoyo de algunos estados. Aun así, EEUU está quedando a la zaga de otros países, como el Reino Unido o Corea del Sur, que estudian esas células en forma resuelta.
Las encuestas muestran que la mayoría de los estadounidenses apoya la investigación de las células madre.
El representante demócrata James Langevin, que quedó paralizado del pecho hacia abajo por una herida que sufrió cuando era adolescente, dijo hoy que "la investigación ofrece una esperanza tremenda de que algún día pueda haber cura para las lesiones de la médula espinal".
Las células madre, añadió Langevin, también "podrían acercarnos al día en que un niño con diabetes ya no tenga que sobrellevar toda una vida de pruebas e inyecciones dolorosas".
El jefe de la minoría republicana, John Boehner, dijo que apoya "la investigación de las células madre con una sola excepción: cuando la investigación requiere que se mate una vida humana".
"La investigación de las células madre financiada con dinero de los contribuyentes debe llevarse a cabo de una manera ética que respete la santidad de la vida humana", añadió.
"Afortunadamente, las alternativas éticas en materia de células madre siguen floreciendo en la comunidad científica", indicó.
La demócrata Diana DeGette, autora de la moción, dijo que "no corresponde al Congreso decirle a los científicos qué tipos de células pueden o no pueden investigar. El papel del Congreso es dar apoyo a toda la investigación y cuidar que se lleve a cabo de forma ética".
El republicano Phil Gingrey, que es ginecólogo, citó un estudio publicado por la revista científica Nature Biotechnology sobre la posibilidad de que se obtengan células madre adecuadas del líquido amniótico que rodea al feto, en lugar de destruir embriones para conseguirlas.
"No es necesario que dividamos a la nación por este asunto cuando hay una alternativa", añadió.