La eliminación del sida se podría resolver también combatiendo la pobreza y la discriminación

Aunque el logro de medicinas es la principal herramienta para la lucha contra el sida, la XVI Conferencia Internacional sobre esta enfermedad ha recordado en Toronto que la solución también pasa por resolver cuestiones como pobreza y discriminación.
El Programa Mundial para la Alimentación (PMA) de la ONU destacó hoy que mientras que los países donantes han destinado miles de millones de dólares al tratamiento de la infección del virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) -causante del sida-, las mismas naciones han dejado de lado el capítulo de la alimentación.
"Nutrición y alimentación son muy importantes en la lucha contra el sida por toda una serie de razones", señaló a Efe Robin Jackson, responsable de la delegación del Programa Mundial para la Alimentación en la cumbre de Toronto.
"Recientemente se ha dado a conocer en Singapur un estudio que señala que la gente que sufre desnutrición y empieza un tratamiento de antirretrovirales tiene seis posibilidades más de morir que los que están bien alimentados" continuó Jackson.
Por su parte, la directora ejecutiva del Fondo para el Desarrollo de la Mujer de la ONU (UNIFEM), Noeleen Heyzer, ha destacado el
papel de la discriminación de género en la expansión de la enfermedad y, por tanto, la necesidad de aumentar los derechos de las mujeres para luchar contra el sida.
"Desde hace 10 años, UNIFEM y otros han estado trabajando para colocar la desigualdad de sexo y HIV en las agendas nacionales e internacionales, exigiendo más atención a las formas en que la discriminación de género, pobreza y violencia se cruzan con la enfermedad para aumentar su expansión", dijo Heyzer.
"No podemos esperar otros 25 años", añadió.
En Toronto, Bill Gates, su esposa Melinda, el ex presidente estadounidense Bill Clinton y el enviado especial de la ONU para el sida, Stephen Lewis, también han afirmado que la eliminación de la discriminación de las mujeres es una de las herramientas fundamentales para erradicar la enfermedad.
La ministra española de Sanidad y Consumo, Elena Salgado, se ha referido a este problema durante la cumbre del sida.
Salgado afirmó en una de las sesiones de la conferencia que "no se podrá tener éxito (en la lucha contra el sida) sino se elimina la discriminación contra la mujer" porque la discriminación "es una de las fuerzas que está contribuyendo a la expansión del sida".
La ministra añadió que esta situación requiere que haya "que hacer políticas muy dirigidas a las mujeres y con la participación de las mujeres".
Por su parte, Jackson dijo que "es el momento de proporcionar más que medicamentos. Es el momento de proporcionar programas eficientes y globales que incluyen la alimentación y nutrición básica que la gente con VIH y sida necesitan".
El estudio de la revista "HIV Medicine" al que se refiere Jackson señala que la probable razón que explica el mayor índice de mortalidad entre las personas con desnutrición es porque tienen una menor capacidad para absorber la terapia.
Además, los pacientes desnutridos tienen más dificultades para superar los efectos negativos de los tratamientos antirretrovirales y sus sistemas inmunológicos requieren más tiempo de recuperación.
El PMA calcula que alrededor de 1 millón de personas de los 6,8 millones que en el 2008 empezarán tratamientos antirretrovirales necesitarán algún tipo de ayuda alimenticia.
Jackson señaló que lo que hace la situación más desesperada es que el coste de proporcionar la ayuda alimentaria a estas personas es sólo de 0,73 dólares al día y por paciente. Y su necesidad de ayuda sólo dura una media de seis meses.
"Estas son las cosas que debemos empezar a hablar. La alimentación tiene que jugar un papel mucho mayor para combatir el sida. La comunidad ahora está empezando a entender que no se puede tener sólo medicamentos", dijo Jackson.
La representante del PMA puso como ejemplo la petición del ministro keniano de Salud que tras agradecer el dinero donado para la adquisición de medicamentos recalcó que la población del país lo que necesita ahora son alimentos.