Unos 2.600 niños trabajan como mineros en Coscuez, ante la indiferencia del Estado

A seis horas de Bogotá, en la zona de explotación de esmeraldas más grande que hay en Colombia y de donde se extraen estas joyas desde hace tres décadas, Caracol Radio encontró a centenares de menores trabajando en las peores condiciones. Coscuez, es una gigantesca montaña de color negro, totalmente erosionada y que de lejos semeja un queso gruyere por la cantidad de túneles que se han excavado en su interior. Allí trabajan los niños como guaqueros, aquellos que se meten dentro de los túneles en busca de una esmeralda con la que pretenden, en medio de las más absurda pobreza, cambiar su vida y la de sus familias.
Los menores trabajan desde muy pequeños, porque la filosofía en esta zona del occidente de Boyacá, es que si un niño es capaz de coger una cuchara para comer ya puede entrar a un corte a buscar esmeraldas. Dentro de las minas usan solo un casco como elemento de protección y están expuestos continuamente a enfermedades respiratorias y enfermedades de piel como consecuencia de su permanente contacto con la piedra de donde extraen las esmeraldas.
Ante el desgaste de la mina, solo logran la gran mayoría de las veces, sacar "morrallas", una esmeralda de muy baja calidad que en el mercado puede costar unos 20 mil pesos. Los niños las llevan al "cambalache" un lugar donde un negociante se las cambia por alimentos o ropa para poder sobrevivir.
De manera permanente son vulnerados sus derechos, como lo afirma Marcela Martinez, directora del programa de erradicación y prevención del trabajo infantil en la minería artesanal: "No solo tienen que producir para sus familias, tambien son maltratados física y emocionalmente y las niñas desde muy pequeñas están condenadas antes de los doce años a ser abusadas sexualmente por los guaqueros y los patrones".
Sin embargo, la historia en Coscuez, está cambiando, 250 menores de ésta zona piensan y quieren dejar la guaquería. Se han convertido en gestores de opinión, a través de medios de comunicación locales para hacer visible la realidad de los niños que trabajan y viven en torno a la mina. Su reto no es encontrar una gota de aceite, la esmeralda más valiosa del mundo, su reto es hacer lo que no hicieron sus generaciones pasadas, estudiar y tomar otras posibilidades para crecer dignamente.
Dos millones 300 mil niños son explotados laboralmente en Colombia, revela la Defensoría del Pueblo
El director del organismo , Volmar Pérez , tras expresar su preocupación por la falta de acción del Estado colombiano en hacer cumplir las normas nacionales y los tratados internacionales que prohiben la explotación laboral infantil , reveló que actualmente hay mas de 2 millones 310 mil 500 niños y adolescentes que trabajan en las peores condiciones muchas veces con el permiso de sus padres.
Dijo con indignación que los menores son sometidos hasta 15 horas diarias a trabajos domésticos, ventas callejeras, trabajos en minas y socavones sin que la reciente advertencia del gobierno nacional sobre la prohibición a esas practicas haya servido para frenar el trabajo y la explotación infantil.
"El trabajo infantil solo puede ser viable u ofrecerse de acuerdo con unas normas y estándares internacionales en algunas zonas, pero las cifras y las denuncias que a diario recibe la Defensoría sobrepasan la realidad ", dijo el señor Pérez.
Por ello el defensor hizo un llamado al gobierno, en especial al Ministerio de Protección Social para que haga cumplir la normatividad y así erradicar el trabajo infantil, tal como está previsto en el Tercer Plan Nacional para la erradicación de esas prácticas laborales.