Gobierno indagará sobre los millones gastados por Hwang en la clonación falsa

El Gobierno surcoreano arremetió hoy contra el controvertido científico Hwang Woo-suk, afirmó que se siente "avergonzado" por sus fraudulentos experimentos genéticos y anunció que indagará el uso de las millonarias subvenciones que le otorgó.
El portavoz gubernamental, Kim Chang-ho, indicó que el Ejecutivo ha decidido realizar una auditoría sobre el destino dado por Hwang a las ayudas oficiales concedidas a sus investigaciones con embriones humanos clonados, que resultaron ser un fraude.
Ayer, una comisión de la Universidad Nacional de Seúl confirmó que Hwang y su equipo falsearon sus experimentos para atribuirse la gloria de ser los primeros en extraer células madre de embriones humanos clonados, descubrimiento que, de haber sido cierto, habría revolucionado el tratamiento de enfermedades incurables.
El dictamen de la comisión dio un golpe mortal a la vertiginosa carrera de Hwang, pero también a los millones de enfermos en todo el mundo que habían puesto sus esperanzas en las posibilidades que esas células madre ofrecen para regenerar tejidos y tratar dolencias como el parkinson, la diabetes o el alzheimer.
Para llevar a cabo estas investigaciones, que colocaron a Hwang en la cúspide de la ciencia mundial, el Gobierno surcoreano otorgó al equipo de este doctor en veterinaria cerca de tres millones de dólares.
Esta es la mayor suma jamás destinada por la Administración surcoreana a un único equipo de investigación.
Algo más de la mitad de esa partida fue dedicada a habilitar las instalaciones en las que Hwang y sus colaboradores trabajaron en estas investigaciones que han resultado ser un fiasco.
En la reunión ministerial sobre ciencia, además de la puesta en marcha de la auditoría, también se decidió despojar a Hwang del título de "primer científico" de Corea del Sur, concedido el 24 de junio de 2005 por sus trabajos sobre clonación.
"El Consejo de Auditorías e Inspecciones será instado a investigar con detalle la utilización que Hwang dio a los fondos estatales, en tanto que éste será privado de todos sus títulos públicos", indicó el portavoz gubernamental.
No obstante, Kim precisó que "el Gobierno está decidido a continuar prestando su apoyo financiero a los proyectos de investigación sobre células madre y diseñará un marco de medidas de apoyo durante la primera mitad de este año".
La Oficina de la Presidencia de Corea del Sur también manifestó hoy su pesar por lo ocurrido y confió en que el escándalo sirva de oportunidad para elevar a un nuevo nivel el desarrollo científico de la nación.
"El Gobierno prestó su apoyo de todo corazón al equipo de Hwang y al final sólo obtuvo humo. Nos sentimos avergonzados", dijo el portavoz de la Presidencia, Kim Man-soo.
El presidente surcoreano, Roh Moo-hyun, indicó la semana pasada, cuando se intuía ya el sentido del veredicto de la comisión que juzgó el trabajo de Hwang, que el país debería utilizar el escándalo desde un punto de vista positivo y renovar su panorama científico.
Con más dureza se mostró el partido en el Gobierno, el Uri, cuya dirección, tras reunirse con el Ejecutivo, afirmó que impulsará una inspección parlamentaria de todas las instituciones oficiales que pudieran tener algún tipo de relación con el escándalo.
Hwang, de 52 años, disponía de quince títulos oficiales, ocho de ellos del Ministerio de Ciencia y Tecnología.
No obstante, dimitió de todos el mes pasado, después de que otra comisión de la Universidad Nacional de Seúl ya adelantara que también había sido falsificado su estudio publicado en 2005 sobre la creación de células madre de embriones clonados de pacientes específicos.
La Universidad Nacional de Seúl se disculpó hoy por el fraude cometido por Hwang.
"Pido sinceras disculpas por la mancha que ha plantado Hwang sobre toda la comunidad científica y sobre nuestro país, al perpetrar aquello que un científico nunca debería hacer", dijo el rector de ese centro universitario, Chung Un-chan.