Uribe acepta desmilitarizar un caserío para hablar sobre acuerdo humanitario

El presidente Alvaro Uribe aceptó hoy una propuesta de Francia, España y Suiza de demilitarizar una zona rural de Pradera (Valle) para iniciar un diálogo tendiente a fijar las bases para un acuerdo humanitairo.
El mandatario dijo que acepta desmilitarizar los 180 kilómetros cuadrados del caserío de El Retiro, sugerido por los tres países europeos, que crearon una comisión internacional para trabajar por la libertad de los secuestrados en Colombia.
La propuesta de desmilitarización fue entregada por los tres países a Uribe, quien la aceptó y a la guerrilla de las FARC, de la que se espera una respuesta.
Uribe y el alto comisionado para la Paz, Luis Carlos Restrepo, precisaron que Francia, España y Suiza formalizaron este martes su iniciativa de forma simultánea a las partes.
"El Gobierno colombiano acepta esta propuesta", dijo Uribe, quien subrayó que "confieso humildemente que implica una concesión por parte del Gobierno que presido".
Pero "lo hago con humildad, pero también con responsabilidad", agregó el presidente, y explicó que "aceptamos esta modificación a la postura que hemos tenido tradicionalmente porque confiamos en la comunidad internacional".
El gobernante aludió a su hasta ahora inflexible negativa a la desmilitarización de territorios que era exigida por las FARC para asumir la negociación de un acuerdo de canje o intercambio humanitario de rehenes de los rebeldes por insurgentes presos.
La organización insurgente mantiene cautivos, algunos desde diciembre de 1997, a 59 efectivos de la fuerza pública, políticos y extranjeros (tres estadounidenses), con fines de canje por más de medio millar de guerrilleros presos, incluidos dos extraditados a Estados Unidos.
Según Uribe y Restrepo, la comisión internacional formalizó su propuesta tras una visita al país de un equipo técnico de los tres países, que del 28 de noviembre al 2 de diciembre último recorrieron la zona que puede centrar el diálogo.
Uribe observó que se trata de un caserío con una población de treinta familias y que, según la propuesta internacional, deberá permanecer sin tropas siete días antes y siete días después del encuentro de los portavoces del Ejecutivo y el grupo guerrillero.
El presidente colombiano aceptó que la seguridad y las garantías para unos y otros sean asumidas por la delegación en Colombia del Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR), como lo propuso el mismo organismo.
"Acepto que he debido modificar posiciones", dijo Uribe al señalar que incluso antes de agosto de 2002, cuando asumió el poder, mantenía una postura contraria a la desmilitarización de territorios.
El retiro
El corregimiento de El Retiro, en el municipio de Pradera, al occidente del Valle del Cauca, propuesto para buscar un Acuerdo Humanitario con las FARC, tiene 250 habitantes y es agrícola y ganadero.
Ubicado en la vía que de Pradera conduce hacia La Herrera, en el Tolima, està a 20 kilómetros antes del caserío de Bolo Azul, propuesto anteriormente para un diàlogo directo entre el gobierno y la guerrilla.
El Retiro, localizado a tres horas por una angosta carretera destapada desde Pradera, hace parte de la zona montañosa de esa región y su economía es en un 90 por ciento lechera.
El caserío forma parte de una cresta de la cordillera central, tiene clima frìo y en èl habitan unas 40 familias campesinas que desde hoy esperan la respuesta de las Farc y el apoyo del gobierno.
El municipio de Pradera, fundado en 1863 a mil 57 metros sobre el nivel del mar y 23 grados de temperatura está a 40 kilómetros de Cali y se comunica por carretera con Candelaria, Florida y Palmira.
Su base económica la constituyen la agricultura, la ganadería y en menor intensidad el comercio, la minería y la explotación forestal.
Entre sus cultivos, sobresalen la caña de azúcar, el maíz, el cafè, arroz, plátano, cacao y algodón.