Aumentan a 161 los muertos en accidente minero en China

Los muertos por el accidente en un yacimiento de la provincia nororiental china de Heilongjiang se elevan ya a 161, mientras otros díez mineros siguen atrapados, informó hoy la Administración Estatal de Seguridad Laboral.
Las esperanzas de encontrar con vida a los atrapados son casi nulas, debido a la alta concentración de gas tóxico en el pozo, reconoció uno de los ingenieros de la mina siniestrada.
Unos 250 mineros trabajaban en la Mina de Carbón de Dongfeng, propiedad de la filial en la ciudad de Qitaihe del grupo Longmei, cuando en la mañana del domingo, 27 de noviembre, se produjo la explosión.
La Administración informó de que 72 mineros pudieron ser rescatados con vida por los equipos de socorro, compuestos por unos 400 efectivos.
Decenas de familiares de las víctimas acudieron en los dos últimos días para protestar por la falta de medidas de seguridad de la mina y buscar a sus seres queridos.
Una tarea a la que no ayudaron las confusas informaciones iniciales, que ayer hablaban de menos víctimas de las que había en realidad.
Al principio se señaló que en el interior de la mina trabajaban 221 personas en el momento de la explosión, una cifra que se realizó calculando las lámparas individuales encontradas en el interior, pero que finalmente se comprobó que era incorrecta.
Una de las familiares aseguró que en el pasado los mineros de Donfeng habían amenazado con ir a la huelga si no se mejoraban las condiciones de seguridad, algo a lo que los responsables hicieron oídos sordos.
Una explosión de polvo de carbón, que bloqueó los sistemas de ventilación de la mina, fue al parecer el desencadenante de la tragedia.
Las compensaciones anunciadas por el gobierno provincial alcanzan hasta los 27.100 dólares (23.000 euros) por víctima.
El sector hullero chino registra un 80 por ciento de las muertes del sector mundial (6.027 en 2004), debido a que los propietarios dan prioridad a la productividad por encima de las medidas de seguridad laboral.
El problema no tiene visos de mejorar, pues el Gobierno prevé aumentar la producción un 4,9 por ciento en 2006 hasta 2.160 millones de toneladas (un 70 por ciento de la energía que se consume en China procede del carbón).
Ello obliga a cavar cada vez más profundo en los pozos mineros, lo que aumenta la peligrosidad (suben los niveles de concentración de gases peligrosos) y amplía las jornadas laborales de los trabajadores, lo que a veces motiva accidentes por negligencia.
Según los expertos, los mineros chinos suelen cobrar a destajo, por carbón extraído, por lo que algunos hacen horas extra y siguen trabajando aunque la concentración de gases tóxicos en el aire aumente sobre los niveles considerados peligrosos (1 por ciento).
Un minero suele cobrar en el pozo como media unos 375 dólares (300 euros) mensuales, el doble que sus compañeros en la superficie, y un sueldo que se acerca a los niveles de la clase media urbana, pero que conlleva graves peligros.
La mayoría de las 28.000 minas de carbón registradas en China están obsoletas y no han sido objeto de renovación en las últimas décadas.
Este año se produjo el peor accidente minero ocurrido en China en los últimos 63 años, cuando 214 trabajadores perecieron en la explosión de una mina de carbón de Sunjiawan, del distrito de Fuxin (provincia nororiental de Liaoning), el pasado 14 de febrero.