Los viajes y derroche consumista marcan el día de "Acción de Gracias"

Estados Unidos celebra hoy el día de Acción de Gracias, la fiesta nacional por excelencia, en la que los viajes y los excesos gastronómicos marcan una jornada con la que comienza la gran temporada de compras de fin de año.
En total, unos 60 millones de personas se desplazan estos días por las carreteras y cielos estadounidenses para reunirse con sus familiares y cumplir con un ritual que data de principios del siglo XVII, cuando los primeros colonos europeos inauguraron la tradición tras su llegada al nuevo mundo.
La celebración, con la que los colonos puritanos británicos quisieron dar gracias a Dios por sus buenas cosechas, ha perdido gran parte de su inicial espiritualidad para convertirse en uno de los periodos más consumistas del año.
Un artículo publicado hoy por el diario "The Christian Science Monitor" prevé que los gastos de los consumidores aumenten un 6 por ciento este año durante la sesión de compras que arranca mañana.
El derroche consumista también deja lugar para el altruismo, capitaneado por iglesias y centros caritativos de todo el país, que sirven hoy el tradicional menú de Acción de Gracias a miles de pobres y personas sin hogar.
La comida típica incluye pavo, puré de patatas, salsa de arándanos, tarta de calabaza y bebidas varias.
Además, cientos de instituciones aprovechan para instar a los estadounidenses a realizar donaciones benéficas durante el periodo navideño que se avecina.
Entre los hitos de la jornada destacó el desfile de globos gigantes del centro comercial Macy's, en Nueva York, una tradición que arrancó en 1924 y que sólo se interrumpió entre 1942 y 1944 con motivo de la Segunda Guerra Mundial.
El espectáculo se vio empañado por un incidente en el que resultaron heridas un par de personas a raíz del impacto de uno de los globos contra una farola.
La parálisis informativa que se respira hoy no impide, sin embargo, que los medios locales se hiciesen eco de las actividades de un grupo de manifestantes antibelicistas que se desplazaron a las inmediaciones del rancho del presidente de EEUU, George W. Bush, en Texas para protestar por la guerra en Irak.
Pese a la herida abierta de Irak, el diario "Los Angeles Times" insistía hoy en que esta fiesta sirve para celebrar lo bueno y no lo malo, o según las palabras del rotativo californiano "las bendiciones y no las maldiciones".
Por su parte el periódico "Newsday" asegura hoy en sus páginas de opinión que "los estadounidenses que están bajo techo y seguros en compañía de sus familias tienen mucho por lo que estar agradecidos".
El rotativo recuerda la fragilidad humana frente a catástrofes como el huracán "Katrina" y señala que "lo que tenemos en común con los primeros en celebrar esta fiesta es la sensación de seguridad en un mundo peligroso".
Las sangrientas imágenes del último atentado suicida en Irak, que recogieron hoy las principales cadenas de televisión, sirvieron para recordar los peligros mortales que acechan a millones de ciudadanos en todo el mundo.
Los excesos y reencuentros familiares del Día de Acción de Gracias se remontan al año 1620 cuando un grupo de colonos británicos cruzó el Atlántico a bordo del Mayflower y desembarcó en Plymouth, Nueva Inglaterra.
Los colonos sufrieron un duro invierno durante su primer año en el nuevo mundo. La buena cosecha del verano siguiente los llevó a organizar tres días de celebraciones para agradecer su cambio de fortuna. La festividad se repitió en otros asentamientos de colonos y pasó a convertirse en tradición.
En 1789, cuando George Washington fue designado el primer presidente de EEUU, eligió el 26 de noviembre como el día oficial de Acción de Gracias.
Los distintos estados siguieron celebrando el día de Acción de Gracias en fechas dispares, hasta que en 1863 Abraham Lincoln eligió el último jueves de noviembre como fecha oficial.
El carácter secular de la celebración hace que personas de todos los credos y nacionalidades participen en el evento.