OMS advierte peligro de pandemia por virus "atrincherado" en Asia

La posibilidad de una pandemia de gripe aviar es real porque el virus se ha "atrincherado" en el Sudeste de Asia y se extiende más cada día, advirtió en Manila, Shigeru Omi, el responsable regional de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
"La posibilidad de una pandemia existe y es uno de los escenarios que la OMS maneja. Cuanto más tardemos en erradicar el virus más posibilidades hay de que la pandemia se produzca", declaró Omi en una rueda de prensa en Manila, la sede regional del organismo.
Omi reconoció además que todos los intentos para acabar con la enfermedad han fracasado, entre otras razones, porque el virus es "impredecible e inestable".
El responsable regional de la OMS señaló que la tasa de mortalidad causada por el virus en los casos registrados es de más un 50 por ciento, una cifra muy superior al 10 por ciento del Síndrome Respiratorio Agudo y Grave (SRAG) o del 0,1 por ciento de la gripe común.
Explicó sin embargo que esta tasa está basada en el número de enfermos que han acudido a los hospitales y que no puede ser tomada como exacta debido a que se desconoce el número real de personas infectadas.
"El análisis del virus H5N1 es muy complicado y difícil, no podemos saber exactamente cuántas personas han sido infectadas", reconoció.
El experto japonés indicó que una de las razones por las que aún no se ha vencido al virus es la extrema dificultad para detectarlo y analizarlo, y citó el caso de Vietnam, donde el 30 por ciento de los patos infectados no muestran síntoma alguno.
El segundo motivo que explica el fracaso se debe, según Omi, a que la alta densidad demográfica del Sudeste Asiático y su creciente desarrollo económico han provocado un cambio en los hábitos alimenticios y convertido a la región en uno de los mayores consumidores de pollo del mundo.
"Esto ha traído a su vez el que la cría de aves se haya multiplicado y se haga en muchas ocasiones en condiciones higiénicas muy malas en granjas familiares donde pollos, patos y personas viven juntos", comentó Omi.
Dijo sin embargo que el compromiso para luchar contra la enfermedad por parte de los países afectados es fuerte y puso como ejemplo a Tailandia, donde este año no ha habido ningún caso humano de gripe aviar gracias a la agresiva campaña de información y control que ha llegado hasta las zonas más remotas y pobres del país.
"El procedimiento a seguir no ofrece dudas, primero informar de los casos y enviar muestras a la OMS, y seguidamente matar a todos los animales que haya alrededor del área infectada", afirmó Omi.
Insistió en la necesidad de que se mantenga el apoyo financiero de la comunidad internacional para luchar contra el mal y consideró fundamental el pago de compensaciones a los criadores de aves que alerten a las autoridades sobre casos sospechosos y puedan afrontar la pérdida de sus animales.
En este sentido, Omi recordó que esta semana los países donantes se han comprometido a desembolsar 20 millones de dólares (17 millones de euros) para apoyar a Camboya, Laos, Indonesia y Vietnam a combatir la enfermedad.
Pero agregó que la OMS calcula que son necesarios a corto plazo 160 millones de dólares (133 millones de euros) para luchar contra el virus en la región, mientras que la FAO y la Oficina Internacional de epizootias necesitan otros 100 millones de dólares (83 millones de euros).
Según la OMS, la cifra de víctimas mortales provocada por la denominada "gripe del pollo" es de 60 y se circunscribe a cuatro países del Sudeste de Asia: Vietnam, Tailandia, Camboya e Indonesia.