Casi 20.000 muertos por el terremoto de Pakistán

Al menos 20.000 personas murieron y 41.000 resultaron heridas por el seísmo que este sábado sacudió Pakistán y provocó la peor tragedia de su historia, según cifras provisionales que todavía podrían aumentar.
"Es una tragedia nacional" y "el mayor terremoto ocurrido en los últimos años", afirmó hoy el portavoz de las Fuerzas Armadas paquistaníes, el general Shaukat Sultan, mientras el presidente, Pervez Musharraf, pedía ayuda a la comunidad internacional.
Fuentes del Ministerio paquistaní de Interior dijeron que el número de muertos se acerca al menos a las 20.000 personas, de las cuales la inmensa mayoría fallecieron en la zona de Cachemira administrada por Islamabad, donde tuvo su epicentro el seísmo.
Previamente, Sultan cifró en 18.020 los muertos y 41.000 los heridos por el seísmo de 7,6 grados en la escala de Richter que sacudió a las 3.50 horas GMT de ayer la montañosa y disputada Cachemira, por lo que causó más de 500 víctimas en la parte india.
Pueblos enteros de Pakistán se han visto borrados por este terremoto, que ha dejado incomunicadas varias áreas de la zona de Cachemira administrada por Islamabad, donde los equipos de rescate sólo pueden acceder mediante helicópteros.
Muzaffarabad, la capital de Azad Kashmir, el área donde estuvo el epicentro del seísmo, está "devastada" y se teme que miles de sus residentes hayan muerto, según señalaron fuentes del gobierno local.
Amplias zonas de otras ciudades como Bagh y Rawlakot son hoy sólo montones de escombros y un número elevado de personas siguen atrapadas entre las ruinas de los edificios, entre ellas cien en una torre de doce pisos del complejo Margalla de Islamabad, que se derrumbó por completo.
Un empresario español que pasa largas temporadas en Pakistán, cuya identidad no ha sido divulgada, estaba en su apartamento de esa torre cuando se produjo el seísmo y desde entonces está desaparecido, por lo que se teme por su vida.
"Como es lógico estamos preocupados por lo que haya podido pasar. Ha sido un terremoto muy fuerte, se producen réplicas y por desgracia el edificio donde tenía su residencia es uno de los destruidos en Islamabad", dijo hoy a EFE el embajador español en Islamabad, José María Robles Fraga, tras visitar la torre Margalla.
El diplomático apuntó: "poco a poco empezamos a comprender que es un desastre de una magnitud mucho mayor de lo que pensábamos y la mayor tragedia natural que ha sufrido Pakistán y esta zona del mundo en mucho tiempo".
El creciente aumento en el número de víctimas, según pasan las horas, se debe al descubrimiento de miles de cadáveres entre los escombros de los edificios de apartamentos derruidos, escuelas y construcciones de ladrillo.
Además, se desconoce qué ha ocurrido en las zonas más remotas de Cachemira donde los equipos de rescate no han podido acceder todavía y donde podrían estar sepultados pueblos enteros.
El portavoz de las Fuerzas Armadas de Pakistán dijo que "algunas áreas no han podido ser alcanzadas por los equipos de rescate" y por ello la cifra de víctimas "puede aumentar" en cuanto lleguen a más áreas y descubran más cuerpos bajo los escombros.
Además de provocar una destrucción generalizada en Cachemira y en la provincia de Frontera del Noroeste, el terremoto ha causado graves daños en las ciudades más importantes del país, entre ellas Islamabad, la vecina localidad de Rawalpindi y Peshawar, donde se han caído edificios enteros.
El 80 por ciento de las localidades de la provincia del Punjab resultaron afectadas, al igual que el 70 por ciento de Frontera del Noroeste.
Mientras, los temblores y deslizamientos de tierra continúan en muchas áreas afectadas y se ha declarado el estado de emergencia en zonas como Peshawar y en Azad Kashmir, área de la Cachemira paquistaní donde el seísmo tuvo su epicentro.
Gobierno paquistaní aumenta ayuda en casi 84 millones de dólares

El Gobierno de Pakistán aumentó hoy en casi 84 millones de dólares la ayuda para las víctimas del terremoto ocurrido ayer en la región de Cachemira, que causó unos 20.000 muertos en el país.
Esta decisión fue tomada durante una reunión de urgencia del Gabinete, presidido por el primer ministro, Shaukat Aziz.
En rueda de prensa, tras la reunión, Aziz afirmó que la cifra de víctimas ya ha pasado los 18.000 y que las zonas más afectadas eran de las partes de Cachemira administradas por Islamabad.
El Gobierno, además de haber elevado el presupuesto para la operación de socorro, también ha decidido asignar unos 1.700 dólares a las familias de cada persona fallecida en el desastre.
El Gabinete también decidió utilizar todos sus recursos para ayudar a los afectados y reparar las infraestructuras destruidas por el terremoto.
Aziz agradeció las diversas ofertas de ayuda interna y externa que ha recibido el Gobierno paquistaní y aseguró de la cooperación y coordinación entre las administraciones locales de los lugares afectados, las agencias humanitarias y el Gobierno central en la misión de socorro.
El jefe del Gobierno paquistaní calificó de "muy grave" la situación creada por el terremoto e hizo un llamamiento al pueblo paquistaní para que donen generosamente al Fondo del Presidente para la operación de socorro.
Aziz también dijo que el Gobierno recibiría con gusto cualquier ayuda de parte de sus países amigos.
El terremoto de 7,6 grados que se registró ayer en la parte de Cachemira bajo administración de Pakistán, fue el más potente que haya sacudido esa región en los últimos 120 años.