América Latina rechaza la propuesta de la UE para las importaciones de banano

Representantes diplomáticos latinoamericanos rechazaron hoy la propuesta de la Unión Europea (UE) de establecer un arancel de 187 euros por tonelada para las importaciones de plátano de América Latina y afirmaron que esta situación empuja a sus países a pedir un segundo arbitraje.
Bruselas presentó hoy la nueva oferta a los nueve países latinoamericanos que en agosto pasado ganaron un arbitraje en la Organización Mundial del Comercio (OMC), cuyo fallo obligaba a los europeos a rectificar su decisión inicial de situar dicho arancel en 230 euros por tonelada.
El embajador de Honduras ante la OMC, Dacio Castillo, expresó su "descontento" frente a la propuesta de 187 euros de arancel y dijo que la misma demuestra que "la Unión Europea no ha medido las consecuencias de un segundo arbitraje".
Consideró que recurrir a un segundo arbitraje en la OMC podría suponer un duro golpe para los países del grupo Africa, Caribe y Pacífico (ACP), cuyos productos entran al mercado europeo con preferencias arancelarias.
En el caso del banano, esas preferencias permiten la importación de 775.000 toneladas anuales con arancel cero hasta fin del año, cuando concluirá el actual sistema para dar paso a un nuevo régimen de importaciones bananeras de arancel único.
Bajo este sistema, las importaciones de banano latinoamericano están gravadas con un arancel de 75 euros por tonelada, dentro de cuota, mientras que por encima de los 2,2 millones de toneladas el gravamen se eleva a 680 euros.
El embajador hondureño consideró que esta situación podría provocar un grave enfrentamiento entre países en desarrollo -latinoamericanos y ACP-, que podría amenazar el éxito de la conferencia ministerial de la OMC en Hong Kong, el próximo diciembre.
Asimismo, criticó la falta de voluntad de negociación de la UE, tras señalar que, "ni por cortesía, se informó a los países involucrados antes que a la prensa" sobre la propuesta que Bruselas preparaba.
Además de Honduras, los países que demandaron a la UE por este caso son Brasil, Colombia, Costa Rica, Ecuador, Guatemala, Nicaragua, Panamá y Venezuela, todos ellos exportadores de banano.
El embajador de Costa Rica ante la OMC, Ronald Saborío, consideró que el arancel propuesto por los Veinticinco es "desmesurado y desproporcionado", además de no corresponder al fallo arbitral.
"Esto sólo revela la voluntad de mantener el arancel (al banano) muy elevado", opinó el representante centroamericano, quien dijo que la UE deberá explicar al grupo de países demandantes "la metodología que utilizó para realizar su cálculo y las cifras que lo justifican".
Saborío consideró que si Bruselas pretende mantener ese nivel de arancel, lo más probable es que se vaya a un segundo arbitraje.
La embajadora de Colombia ante la OMC, Claudia Uribe, sostuvo que un segundo arbitraje "es totalmente inevitable" y que la UE ha hecho una propuesta "para mantener su margen de maniobra".
También criticó que Bruselas haya introducido por primera vez en su propuesta una mención a que los países ACP tendrán -en virtud de las preferencias de las que gozan- una cuota de 775.000 toneladas libre de aranceles.
La embajadora afirmó que se trata de un aspecto "que tampoco está en concordancia con el arbitraje" y subrayó que no debe perderse de vista que el objetivo es aplicar un sistema con un arancel único para todos.