La Comisión Europea destapa nueva carta sobre arancel para el banano latinoamericano

La Comisión Europea (CE) propuso hoy, lunes, un arancel de 187 euros por tonelada para las importaciones de plátano de América Latina a partir de 2006, informaron a EFE fuentes comunitarias.
Bruselas aprobó la nueva propuesta sobre el régimen de importaciones bananeras para rectificar su anterior proyecto (230 euros por tonelada), que obtuvo un dictamen desfavorable de los árbitros de la Organización Mundial del Comercio (OMC).
Los 187 euros por tonelada se aplican para la entrada de plátano de los países abastecedores de la UE más favorecidos (MFN, en inglés) -la mayoría latinoamericanos-.
El nuevo gravamen debe entrar en vigor el 1 de enero del año próximo, fecha en que se aplica el nuevo sistema, conocido como "tariff only" o arancel único y que sustituye al actual régimen.
Esto significa que desde entonces se suprimen las actuales licencias y cuotas, de forma que la única restricción en aduana será el arancel.
Actualmente, las importaciones de banano de América Latina están gravadas con un arancel de 75 euros por tonelada, dentro de cuota; por encima de los 2,2 millones de toneladas el gravamen se eleva a 680 euros.
La Comisión propuso también otorgar una cuota de 775.000 toneladas, libres de aranceles, para la entrada de plátanos procedentes de los países ACP (Africa, Caribe y Pacífico), cuyos envíos a la UE tienen un trato preferente.
En la actualidad, los ACP pueden enviar a la UE un cupo de 750.000 toneladas sin pagar impuestos aduaneros.
El proyecto aprobado hoy por Bruselas tiene como objetivo garantizar el acceso de los abastecedores latinoamericanos, de acuerdo con la decisión de los árbitros de la OMC.
En agosto, la OMC dio la razón a un grupo de países latinoamericanos (Brasil, Colombia, Costa Rica, Ecuador, Guatemala, Honduras, Nicaragua, Panamá y Venezuela), pues criticó la propuesta de la CE que planteaba un arancel de 230 euros por tonelada y que hoy ha corregido Bruselas.
La comisaria europea de Agricultura, Mariann Fischer Boel, manifestó, en un comunicado, su confianza en que la propuesta revisada "sea acorde con los árbitros de la OMC".
"Hemos calculado el arancel de una forma neutral y transparente y esperamos consultas constructivas con nuestros socios de América Latina. Estamos totalmente comprometidos para poner en marcha el nuevo sistema en enero de 2006, en la línea con los acuerdos sobre bananas de 2001", según Fischer Boel.
El comisario de Comercio, Peter Mandelson, destacó la voluntad de terminar "esta larga disputa" y señaló que la nueva propuesta garantiza que se mantiene el acceso preferente para los ACP.
En 2001, la UE acordó con Ecuador y Estados Unidos la aplicación del sistema de arancel único y el fin del actual régimen, a más tardar en 2006, en un compromiso que puso fin a la histórica guerra del banano.
En enero, la Comisión propuso que el arancel fuera de 230 euros por tonelada, proyecto criticado por la OMC.
Si la UE y los latinoamericanos no llegan a un acuerdo podría haber una segunda solicitud de intervención de los árbitros de la OMC.
El portavoz comunitario de Agricultura, Michael Mann, afirmó, en rueda de prensa, que la Comisión espera ponerse de acuerdo con sus socios, para que no haya un segundo arbitraje.