Sigue su destructor recorrido el huracán "Katrina", que ya deja siete personas muertas

El huracán "Katrina" se internó hoy, sábado, en el Golfo de México y amenaza ahora al norte de la Florida y al Estado de Luisiana, tras causar al menos siete muertes, numerosos daños materiales e inundaciones en el extremo sur de la península.
El Centro Nacional de Huracanes (CNH) informó en su último boletín de que "Katrina", que se alejó en la noche del viernes del sur de Florida después de azotar Miami y ciudades aledañas con lluvias intensas y vientos de más de 150 kilómetros por hora, continúa fortaleciéndose y se desplaza hacia el oeste-suroeste.
Los expertos esperan que, por el contacto con las aguas cálidas del Golfo, recupere aún más fuerza y se convierta en un huracán todavía más peligroso.
A las 06.00 GMT, el Centro Nacional de Huracanes estadounidense sitúo el centro de Katrina a 217 kilómetros al oeste de Cayo Oeste de Florida.
El huracán, con categoría 2 en la escala de cinco Saffir-Simpson, se mueve a una velocidad de 12 kilómetros por hora con vientos máximos de hasta 177 kilómetros por hora y rachas superiores, aunque la predicción es que hoy aumente hasta la consideración de grado de huracán mayor.
En categoría 3 los vientos de un huracán superan los 190 kilómetros por hora y si choca contra centros poblados con esa intensidad "Katrina" podría causar daños cuantiosos, según los expertos.
En su trayectoria están bajo amenaza directa las plataformas de extracción petrolera del Golfo de México -algunas de las cuales fueron evacuadas-, las ciudades costeras de la zona noroccidental de la Florida y el vecino Estado de Luisiana.
"Está siguiendo una trayectoria similar a la del huracán "Dennis", explicó un portavoz del CNH que el pasado 9 de julio se abatió sobre la región noroccidental de la península con vientos de más de 180 kilómetros por hora.
La región también fue azotada en septiembre del año pasado por el huracán "Iván" y muchas de las comunidades de la región todavía no han logrado recuperarse de sus efectos.
El gobernador del Estado de Florida, Jeb Bush, hermano del presidente George W. Bush, admitió el viernes que está "muy preocupado" por la trayectoria que ha tomado el huracán.
"Me preocupa por las tensiones que provoca en las familias de nuestro Estado. Me preocupa porque hay muchas comunidades que ya fueron golpeadas y tienen que prepararse para otra tormenta", señaló.
Bush reiteró a la población de la región noroccidental que deben hacer todos los preparativos para protegerse pues Katrina podría golpear la costa en las últimas horas del domingo o la madrugada del lunes, según anunciaron los expertos.
Añadió que ha pedido a su hermano, el presidente Bush, que declare a Florida en estado de emergencia, lo que permitiría acudir a fondos federales para ayudar a los miles de damnificados.
Según fuentes de las empresas aseguradoras del Estado, un cálculo preliminar de los daños revela que éstos serían de entre mil y dos mil millones de dólares.
"Katrina" hizo impacto directo en la noche del jueves sobre la región más poblada del sur de Florida, incluidos los condados de Miami-Dade, Broward y Palm Beach con vientos de más de 130 kilómetros por hora.
Las lluvias y las ráfagas derribaron centenares de árboles que bloquearon los principales accesos y causaron inundaciones en los sectores poblados. También cortaron gran parte del tendido eléctrico interrumpiendo el servicio a más de dos millones de residentes.
Fuentes policiales dijeron que tres personas murieron aplastadas por la caída de los árboles y un anciano murió cuando un árbol cayó sobre el automóvil en que viajaba.
La policía informó el viernes de que había recuperado los cadáveres de dos personas que murieron ahogadas en el interior de la embarcación en las que vivían, aunque se teme que pueda haber más víctimas mortales en Dinner Key Marina, donde numerosos barcos vivienda y de recreo que sufrieron los embates del agua y el viento se hundieron.
En Florida City, una localidad al sur de Miami, un hombre murió ahogado como resultado de una de las inundaciones.
Por otra parte, un helicóptero del Servicio de Guardacostas rescató a una pareja y sus tres hijos después de que volcara su embarcación.