Reconstruir la economía iraquí será una tarea titánica, dice FMI

El Fondo Monetario Internacional (FMI) aseguró que la reconstrucción de la economía iraquí será una tarea "titánica" y destacó que la persistente violencia obstaculiza la recuperación económica y social del país.
"La violencia ha desincentivado los flujos de inversión y comerciales", destaca el Fondo en su primera revisión de la economía iraquí de los últimos 25 años.
El organismo cita como ejemplo el hecho de que hasta la fecha ninguno de los bancos extranjeros que obtuvieron permisos en 2003 para trabajar en Irak ha empezado sus operaciones en el país.
"La ausencia de un entorno seguro también ha dificultado la eficacia del gasto en reconstrucción", señala el estudio del Fondo, en el que se destaca que contratistas y donantes indican que los costes totales en pólizas de seguros y medidas de seguridad devoran entre el 30 y 50 por ciento de los gastos de operación.
Pese a las "condiciones extremadamente difíciles" por las que atraviesa el país, el FMI alaba en su informe a los responsables iraquíes por haber sido capaces de "alcanzar y mantener" un nivel de estabilidad macroeconómica y haber puesto en marcha algunas reformas.
Entre las notas positivas destaca el repunte del 46,5 por ciento experimentado por el Producto Interior Bruto (PIB) del país en 2004, que obedece "fundamentalmente" a la recuperación del sector petrolífero.
Las perspectivas de crecimiento del país seguirán dependiendo, en gran medida, de la evolución del crudo, ya que según las estadísticas del Fondo, más de tres cuartas partes de la economía dependen del petróleo.
La producción de crudo aumentó un 74 por ciento, desde los 1,2 millones de barriles por día en 2003, hasta alrededor de los dos millones en 2004, cifra que todavía se encuentra por debajo de los niveles de antes de la guerra, de 2,5 millones de barriles.
El Fondo apuntó que este año la producción parece haberse estabilizado, de ahí que las perspectivas de crecimiento sean de sólo un 3,7 por ciento.
El organismo prevé que la producción de crudo vuelva a aumentar en 2006 y 2007, lo que estimularía el crecimiento del conjunto de la economía.
Menos positivo es el dato de inflación, que aumentó un 31,7 por ciento el año pasado, muy por encima del 7 por ciento pronosticado por el FMI.
Los responsables del Fondo atribuyen esa escalada de los precios a la escasez de bienes de consumo básicos, como la gasolina y los alimentos, debido a la intensificación de la violencia que precedió a las elecciones celebradas en enero pasado.
La inflación interanual seguía alta a finales de mayo pasado, al situarse en el 33,9 por ciento, muy por encima del objetivo del 15 por ciento del Programa de Asistencia Post-Bélico (EPCA) del FMI.
El organismo financiero también destaca que el gasto en proyectos de reconstrucción financiados por donaciones y préstamos se situó muy por debajo de las expectativas.
Señala que aunque los donantes depositaron alrededor de 1.000 millones de dólares en el Fondo Estructural Internacional para la Reconstrucción de Irak -que gestionan conjuntamente el Banco Mundial y las Naciones Unidas-, sólo se desembolsaron alrededor de 103 millones para la financiación de proyectos en 2004.
En el capítulo de tareas pendientes, Adam Bennett, director adjunto del Departamento de Oriente Medio y Asia, apuntó hoy en rueda de prensa que una de las principales reformas es la del sistema de subsidios, sobre todo al consumo nacional de gasolina.
"Con las enormes necesidades de reconstrucción (...) resulta difícil justificar que se utilice una parte tan grande de los preciosos recursos petrolíferos de esa manera", afirmó Bennett, quien añadió que esos subsidios crean "enormes distorsiones" e incentivan el contrabando y la corrupción.
El Fondo también considera imprescindible que Irak mejore su sistema de compilación de datos económicos, algo imprescindible para la aplicación de sólidas recetas macroeconómicas.
El organismo destacó, además, el interés de las autoridades iraquíes en alcanzar un acuerdo crediticio con el Fondo para finales de este año.