Conferencia concluye con moderado optimismo sobre el combate al sida

La III Conferencia Internacional del Sida terminó con un moderado optimismo acerca de los métodos disponibles para atenuar la enfermedad y con un llamado a no bajar la guardia para frenar la constante expansión del virus HIV.
La conferencia reunió en Río de Janeiro a 5.579 participantes, incluyendo 4.998 delegados de 128 países, que discutieron los últimos avances en la patógenesis y tratamiento del HIV/Sida.
A pesar del optimismo, en la conferencia quedó claro que los grandes retos en torno a la pandemia siguen en píe.
"Es un desafío sin precedentes tanto para la ciencia como para las políticas públicas, es crucial planificar para el largo plazo mientras se toman acciones para el acceso universal a la prevención del HIV y el tratamiento", dijo Peter Piot, director ejecutivo del programa de las Naciones Unidas para el Sida.
Aunque existen recursos sin precedentes y proyectos de prevención y tratamiento a gran escala, se debe mantener la decisión política y el acceso a recursos para que haya una respuesta eficaz, agregó.
Pese a que la comunidad científica avanza en la búsqueda de una nueva estrategia de prevención, "cada minuto unas diez personas son infectadas en el mundo", destacó Helene Gayle, presidenta de la Sociedad Internacional del Sida, una de las entidades organizadoras de este evento bienal.
La necesidad de que los avances científicos se traduzcan aceleradamente en resultados prácticos fue uno de los puntos más recurrentes en la reunión, en la que se discutieron 1.422 estudios y se expusieron las dramáticas cifras de la ONU sobre el estado de la epidemia.
El evento incluyo temas de difícil traducción para el gran público y permitió a los científicos presentar sus últimos avances en las áreas de prevención y tratamiento.
El investigador Celso Ramos, de la Sociedad Brasileña de Infectología, destacó que la conferencia ha mostrado un largo camino a seguir.
"La explosiva epidemia en Eurasia, la falta de acceso a tratamientos y la desesperada situación de los derechos humanos muestra que la vigilancia de la comunidad científica, activistas y trabajadores de salud involucrados en la lucha contra el HIV/Sida no se debe detener", destacó.
El acceso universal a los medicamentos antirretrovirales, que ayudan a frenar el desarrollo del sida en portadores de HIV, fue discutido a partir del modelo de Brasil, que ha enfrentado a los grandes laboratorios y ha roto o negociado patentes de esas medicinas invocando el interés público.
"La posición oficial es que los acuerdos internacionales tienen salvaguardas en la Organización Mundial de Comercio que permiten invocar licencias de obligado cumplimiento en caso de políticas de salud", dijo Piot sobre si la ONU apoyaría a Brasil en un litigio con los laboratorios.
Brasilia discute desde hace algunos años el acceso a la licencia de medicamentos de nueva generación, como Caletra, un efectivo antirretroviral fabricado por los laboratorios Abbott.
"Es un avance, y puede ser seguido por otros países", agregó Piot.
El funcionario firmó hoy un acuerdo de asistencia junto al ministro brasileño de Salud, Saraiva Felipe, para unificar en Brasil el programa de combate al Sida y ampliar el potencial de cooperación entre la ONU y el gobierno.
"Esperamos que sea el primer modelo internacional de cooperación y que se puedan producir antirretrovirales en otros países", dijo Saraiva.
"La única patente inviolable es la preservación de la calidad de vida y el derecho a la vida. No dudaremos en recurrir a licencias de obligado cumplimiento" si el programa estuviera amenazado, afirmó.
El programa brasileño de acceso universal y gratuito a los antirretrovirales -muchos ya fabricados localmente- fue destacado en la conferencia como el más avanzado del mundo.
El modelo tiene más de una década y ha sido trasladado por la ONU a otros países. En Brasil permitió frenar las proyecciones de que en 2006 habría 1,2 millones de portadores de HIV.
"Tenemos la mitad", destacó Saravia, al recordar la importancia de las campañas de prevención y suministro gratuito de millones de preservativos cada año entre los grupos de mayor riesgo.