Colombiano premiado por ONU afirma "desastres pueden reducirse"

Ginebra.--- El ingeniero colombiano Omar Darío Cardona que recibió el premio "Sasakama" de la ONU sobre Prevención de Desastres, afirmó que en regiones como Latinoamérica, las consecuencias de las catástrofes naturales pueden limitarse si los gobiernos y los ciudadanos adoptan mecanismos de prevención.
Cardona, que se doctoró en ingeniería sísmica en la Universidad Politécnica de Barcelona (España) y se especializó en prevención de desastres en otros centros universitarios de Oxford (Reino Unido) y Colorado (EEUU), preside actualmente la Asociación de Ingeniería Sísmica de Colombia (AIS).
El experto, nacido en la ciudad de Manizales (centro de Colombia) hace 43 años, recibió el premio consistente en un trofeo y un cheque de 40.00 dólares de manos del subsecretario de la ONU para Asuntos Humanitarios, Jan Egeland.
Darío Cardona destacó la necesidad de hacer esfuerzos en "la manera de reducir las condiciones sociales que favorecen o facilitan que al ocurrir un fenómeno natural, éste se convierta en un desastre".
En declaraciones a EFE, el ingeniero colombiano subrayó que "los desastres pueden reducirse" y apuntó que el principal problema es "la vulnerabilidad de los asentamientos humanos".
"Los desastres son consecuencia de problemas del desarrollo aun no resueltos", dijo el ganador del citado premio, creado en 1986 por el japonés Ryoichi Sasakawa, presidente y fundador de la Fundación Nippon.
Cardona observó que "la vulnerabilidad está aumentando de manera notable en los países en desarrollo" y advirtió que eso supone un "aumento del riesgo" de que fenómenos naturales como terremotos, erupciones volcánicas, inundaciones o desprendimientos de terreno se conviertan en desastres naturales.
"Los fenómenos naturales son el detonante de crisis que se han venido gestando por mucho tiempo y fundamentalmente el problema es la vulnerabilidad" de las personas que viven en zonas de riesgo, advirtió.
Añadió que "lamentablemente América Latina, por sus condiciones de desarrollo, es sin duda una zona donde ocurren muchos desastres, no sólo porque haya fenómenos naturales sino por la elevada vulnerabilidad de las comunidades y de la sociedad en general".
En ese sentido, consideró la necesidad de que los países de América Latina "se centren en luchar en la reducción de la vulnerabilidad" para lograr un verdadero desarrollo sostenible.
El director del programa estratégico de la ONU para la Reducción de Desastres, el venezolano Sálvano Briceño, recordó que el ingeniero colombiano "ha dedicado la mayor parte de su vida a la reducción del riesgo sísmico" y destacó su contribución al concepto de la "vulnerabilidad estructural sísmica".
Junto a Cardona, recibieron sendas distinciones el también colombiano Gustavo Wilches Chaux, del grupo Vigías Salvando Vidas, y el estadounidense Walter Hays, de la Universidad de Carolina del Norte, por su contribución a la formación en materia de prevención de desastres.