Activistas de Ecuador se levantan en defensa de manglar amenazado

Quito.--Bajo el lema "Libertad para el Manglar", un colectivo de organizaciones cívicas de Ecuador llevaba a cabo una jornada en defensa de los manglares, "los bosques salados" que crecen en las costas de América Latina, desde México a Perú.
En el estuario del río Chone, a unos 270 kilómetros al suroeste de Quito, está previsto que se concentren habitantes de los manglares existentes en toda la costa ecuatoriana en defensa de ese ecosistema, duramente castigado por la industria camaronera.
La jornada, que cuenta con el apoyo de grupos ecologistas, estudiantes y asociaciones solidarias, tiene como objeto debatir las fórmulas más adecuadas para optimizar la explotación racional de los manglares y promocionar el manejo comunitario del ecosistema.
Con el fin de dar ejemplo, los participantes reforestarán con árboles de mangle tres piscinas camaroneras abandonadas en la zona.
Fuentes de la Corporación Coordinadora Nacional para la Defensa del Manglar (C-CONDEM) indicaron a EFE que "el objetivo másimportante es fortalecer el desarrollo integral de las comunidades locales, para luego poder coordinar las acciones de conservación del manglar".
La C-CONDEM, que lleva a cabo acciones desde 1998, se define como un colectivo de base comunitaria que agrupa a más de veinte organizaciones, entre asociaciones y comunidades de base, de recolectores y pescadores artesanales, ONG y grupos sociales y ambientalistas.
El cultivo de camarón en cautiverio, del cual Ecuador es el primer productor en América Latina y el sexto del mundo, conoció un extraordinario auge durante toda la década de los años noventa, pero actualmente está estancado debido a la fuerte competencia de países asiáticos y a plagas como la "mancha blanca".
El crecimiento desordenado en Ecuador de las camaroneras, de las cuales el 20 por ciento funciona sin licencia, causó enormes daños al manglar, un ecosistema compuesto principalmente por especies vegetales capaces de desarrollarse en agua salada.
Los mangles, una especie leñosa cuyas raíces aéreas surgen de las aguas saladas en costas, estuarios y deltas, son la base del ecosistema, ya que en el entretejido que forman sus grandes raíces viven una gran variedad de peces, moluscos y crustáceos.
Ese mismo árbol es la base de la economía de la población tradicional de las zonas costeras ecuatorianas, en su mayoría descendientes de africanos, que obtienen de él madera para construir y quemar, forrajes, aceites, fibras, medicinas y resinas de variados usos.
Toda esa riqueza natural está ahora seriamente comprometida debido a la acción de las camaroneras, que talaron masivamente los bosques de mangles para instalar su piscinas de crianza.
En 2002 se comercializaron en el mundo 1.280.875 toneladas de camarón cultivado, lo que ha representado, según un informe de la Fondo de Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación, la desaparición del 25 por ciento de las áreas de manglar en los últimos 20 años.
En el caso de Ecuador la situación es aún mucho más grave, ya que según cifras de la organización Red Manglar la industria camaronera ha causado la desaparición de más de la mitad de la superficie de manglar, que actualmente se limita a 140.000 hectáreas.