Burbujas de aire podrían acabar con agua contaminada con arsénico

Londres.--El problema de la contaminación con arsénico en los pozos asiáticos, que afecta a millones de personas, podría tener una solución sencilla, como es introducir burbujas de aire que re-oxigenen el agua, según un estudio divulgado este miércoles.
La investigación, publicada en la revista científica "Nature", ha sido dirigida por un equipo de expertos británicos, que estudiaron las causas de ese envenenamiento natural del agua de los pozos, uno de los más graves producidos en el Tercer Mundo y que afecta especialmente a Bangladesh.
Según un equipo dirigido por Jonathan Lloyd, de la Universidad de Manchester (norte de Inglaterra), es vital entender cómo pudo contaminarse a inicios de los 90 el agua procedente de pozos del Ganges, en Bangladesh y Bengala, con arsénico procedente de la tierra.
Los especialistas determinaron que el envenenamiento del agua se produjo por una serie de complejas reacciones con una bacteria subterránea y carbón, y se producen en un entorno caracterizado por la falta de aire.
El doctor Lloyd aseguró que el proceso de descontaminación se produce si se introducen burbujas de aire en el agua, que de esa forma experimenta un proceso de re-oxigenación.
"Podemos tener confianza en que la re-oxigenación del agua con ventilación durante un cierto período de tiempo, antes de beberse, puede revertir el proceso que hemos estado estudiando", afirmó el experto.
En los años 90 se descubrió que muchos pozos de Bangladesh estaban contaminados con arsénico, un veneno de presencia natural en el suelo aluvial que puede provocar tumores cancerosos.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), entre 28 y 77 millones de habitantes de Bangladesh, casi la mitad de la población, beben agua subterránea con una contaminación de arsénico superior a los 0,01 miligramos por litro establecidos como límite.
El Banco Mundial (BM) estima además que el 25 por ciento de los cuatro millones de pozos de ese país podrían estar contaminados con arsénico.