Origen asno doméstico está en especies salvajes nordeste Africa

Madrid,.-- Un equipo internacional de investigadores, entre los que figura un español, ha establecido como el origen más probable del asno domesticado el nordeste de Africa a través del estudio del ADN mitocondrial de una variada muestra de estos animales en peligro de extinción, informa la revista "Science".
Según explicó a EFE uno de los autores y experto en la especie, el español Jordi Jordana, de la Facultad de Veterinaria de la Universidad Autónoma de Barcelona, "los parientes más próximos serían el asno salvaje de Nubia y el asno salvaje de Somalia, junto con los asnos salvajes asiáticos".
"El asno es la especie ganadera que más tardíamente se domesticó, hace unos 5.000 ó 6.000 años", y, aunque no hay "evidencias sólidas de dónde ocurrió esta domesticación", en la mayoría de especies ganaderas, como vacas, cerdos y perros, "las primeras evidencias se localizan en Oriente Próximo y el Sudoeste asiático, por lo que parece lógico que ocurriera lo mismo con los asnos", dijo.
Sin embargo, tras estudiar un total de 259 asnos procedentes de 52 países del Mundo Antiguo, el equipo de Jordana decidió descartar a los parientes asiáticos como los más remotos, apoyándose en que el nordeste africano contenía "la mayor diversidad genética", explicó el experto.
Precisó que secuenciaron 479 pares de bases de ADN mitocondrial de los animales estudiados y practicaron análisis filogenéticos que diferenciaron "dos linajes maternos, debido al elevado nivel de divergencia detectado en las secuencias analizadas".
"La separación de esos dos linajes respecto de un hipotético tronco ancestral común -agregó- debió ocurrir entre 303.000 y 910.000 años atrás, datación muy anterior a la de los primeros eventos de domesticación de especies ganaderas, hace unos 10.000 años".
Según esto, dos poblaciones de asnos salvajes africanos son probablemente los antepasados de los asnos domésticos.
El estudio también demuestra que la práctica de la domesticación, que en primer lugar apareció en Oriente Próximo, reapareció en el nordeste de Africa, lo que podría aportar una nueva visión acerca del papel de esta zona en la migración de poblaciones y el comercio en el Mundo Antiguo.
Además se han encontrado evidencias de una "amplia distribución y uniformidad de las poblaciones de asnos", según el experto consultado por EFE.
La aparición de esta práctica en esa región de Africa pudo ser "la respuesta de sociedades pastoriles y otros grupos de población a la desertización del Sahara hace aproximadamente 5.000 ó 7.000 años", concluyó Jordana.