Abusos en Irak socavan "guerra contra terrorismo"

WASHINGTON.---El maltrato de soldados estadounidenses a prisioneros iraquíes ha exacerbado los temores de muchos árabes y musulmanes de que la "guerra contra el terrorismo" sea parte de una maniobra más amplia para humillarlos, y favorece la posición de grupos radicales como Al Qaeda, según analistas.
Aunque expertos han recalcado que la invasión de Irak y "la guerra contra el terrorismo" no están necesariamente vinculadas, el maltrato a prisioneros iraquíes podría perjudicar los esfuerzos por frenar el terrorismo mundial.
Además, tornaría en más confusa la distinción entre amigos y enemigos para muchos que ya se cuestionan las razones, la credibilidad y el respeto hacia los derechos humanos de Estados Unidos.
"Es posible que los norteamericanos que maltrataron a los prisioneros no se den cuenta, pero actuaron a favor de Al Qaeda, de los insurgentes, y de los enemigos de Estados Unidos", dijo Tony Cordesman, del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, quien ha ocupado varios cargos en el gobierno.
"Estas imágenes negativas dan validez a todas las demás imágenes negativas", expresó en un comunicado.
Cordesman también citó otros factores que influyen sobre la opinión pública, como "la descuidada retórica de Estados Unidos contra los árabes y el Islam", el fracaso en estabilizar a Irak, la violencia entre israelíes y palestinos, y los temores de que Estados Unidos quiere dominar la región de Oriente Medio.
Fotografías difundidas la semana pasada en televisión y otros medios de comunicación sobre abusos cometidos en la prisión de Abu Ghraib, en las afueras de Bagdad, han desatado muchas críticas en todo el mundo. Algunos reportes también han citado incidentes de maltrato físico.
Imágenes de guerra a menudo han servido para impulsar la oposición pública a un conflicto, como ocurrió durante la guerra de Vietnam cuando se difundió la foto de una niña desnuda huyendo de una zona de combate. Sin embargo, es muy pronto para decir si las fotos en Irak tendrán el mismo impacto.
Yahya Alshawkani, subdirector de la misión diplomática de Yemen en Washington, dijo que las imágenes podrían perjudicar sus esfuerzos y los de otros gobiernos para convencer a sus pueblos de que la guerra contra el terrorismo, liderada por Estados Unidos, es legítima y responde a los intereses de la región.
"Esto no ayudará a la campaña de cada país contra el terrorismo", agregó. "El daño está hecho".
Muchos árabes y musulmanes desconfían de la guerra contra el terrorismo lanzada por Washington es una retórica vacía encaminada a imponer las metas de política exterior de Estados Unidos en la región a costa de ellos.
Muchos también critican el uso frecuente de la palabra "terrorismo", pues consideran que este término no debe vincularse a la violencia contra la ocupación o la opresión.
ALIADOS CAUTELOSOS
Anthony Lake, quien fuera asesor de seguridad nacional del ex presidente Bill Clinton, dijo que el maltrato a los prisioneros podría erosionar las relaciones con aliados musulmanes que son vitales para el éxito de los esfuerzos contra el terrorismo.
"Las fotos de la humillación a los prisioneros es una metáfora de problemas mayores. Lo que siempre ha exacerbado más la aversión en Oriente Medio hacia Occidente y Estados Unidos ha sido la sensación de humillación", expresó.
Algunos analistas consideran que aunque el maltrato de prisioneros dificultará los esfuerzos para estabilizar a Irak, no destruirá los esfuerzos internacionales contra el terrorismo.
"No creo que la guerra general contra Al Qaeda será perjudicada", dijo Kenneth Katzman, experto en terrorismo del Servicio de Investigación del Congreso.
"Como esto ocurrió en Irak, creo que los gobiernos establecerán una distinción. Si esto hubiera ocurrido en la (base naval estadounidense) en la (base de Estados Unidos en la) bahía de Guantánamo (en Cuba), la historia habría sido diferente".
A nivel nacional, las imágenes de abuso contra prisioneros podrían erosionar el apoyo a las políticas antiterroristas del gobierno de George W. Bush, que ha señalado a Irak como el eje de la guerra contra el terrorismo.
"Esto será un gran tema en las elecciones (presidenciales de noviembre): hasta qué punto habrá una distinción entre Irak y la guerra contra el terrorismo", dijo Katzman.