Nuevos choques en Falluja crean dudas sobre acuerdo de paz

FALLUJA, Irak.--- Marines estadounidenses seenfrentaban el lunes con insurgentes en la ciudad sagrada deFalluja, lo que refuerza el escepticismo local sobre un acuerdopara terminar tres semanas de derramamiento de sangre que pondríalas tropas de Estados Unidos en las calles.
El acuerdo alcanzado el domingo entre funcionariosestadounidenses y negociadores sunitas de la ciudad está dirigidoa colocar el martes patrullas conjuntas de marines y policíasiraquíes en Falluja.
Pero los insurgentes, que de acuerdo con cálculosestadounidenses son cerca de 2.000, no muestran señales de querercumplir con el acuerdo previo para entregar sus armas yresidentes de Falluja dijeron que no están optimistas.
"Las patrullas conjuntas tendrán que ser conducidaspacíficamente y sin provocar a los residentes con cosas como losregistros de casas", dijo el residente Mohammad Ali. "Dudo muchoque puedan tener éxito", agregó.
Testigos locales dijeron que los enfrentamientos del lunes,en los que la guerrilla disparó granadas propulsadas por cohetesy los marines respondieron con fuego de ametralladoras montadasen vehículos, comenzaron cuando las fuerzas estadounidensesexploraron por la mañana distritos en el norte de la ciudad.
Una hora después del inicio de los enfrentamientos atacaronlos helicópteros estadounidenses.
Incluso antes de los últimos choques, los residentes localestenían poca esperanza de que el acuerdo del domingo lograría másque extender un poco respetado alto el fuego. Según losestadounidenses, entre los insurgentes hay unos 200 extranjeros.
"Espero que las fuerzas de Estados Unidos e Irak seanobjetivos de la resistencia. Nadie puede controlar lossentimientos de los hijos de Falluja porque están muy furiosos",dijo Abdul Hakim Shaker, otro residente de la ciudad de 300.000habitantes, situada al oeste de Bagdad.
"Se negarán a tolerar los tanques estadounidenses y vehículosblindados en sus calles", dijo Shaker, en la ciudad donde losmédicos dicen que murieron 600 personas durante una operacióneste mes en represalia por al asesinato y mutilación decontratistas estadounidenses.
En el centro de Bagdad, una explosión hizo trizas un depósitoquímico, incendió cuatro vehículos militares de Estados Unidos ycausó víctimas iraquíes y estadounidenses, dijeron los testigos.
Un testigo dijo que la explosión ocurrió luego que 12soldados estadounidenses estacionaron sus vehículos Humveesafuera del depósito y rodearan el edificio.
"Cuando intentaron forzar la entrada, hubo una gran bola defuego que me arrojó al suelo", dijo a Reuters Imad Hashim, quiencomentó que estaba a unos 100 metros de distancia.
La explosión se escuchó en muchas áreas de la capital y unagran nube de humo negro salía de la zona de la explosión
El ejército estadounidense no brindó información inmediatadel suceso.

PROBLEMAS DELICADOS
Falluja es uno de los dos problemas delicados que enfrenta lacoalición liderada por Estados Unidos. Es una ciudad de mayoríasunita en un país donde el 60 por ciento de la población eschiíta y fue bastión del derrocado líder Saddam Hussein, tambiénun sunita.
El otro es la ciudad sagrada chiíta de Najaf -donde clérigoantiestadounidense Moqtada al-Sadr se esconde con su milicia ydonde un portavoz estadounidense dijo que se avecina "unapotencial situación explosiva"- y Kerbala, más al sur.
El convoy del presidente búlgaro Georgi Parvanov fue atacadoel domingo cuando realizó una visita sorpresa a las tropasbúlgaras en Kerbala, dijo la portavoz del ministerio de Defensa,Rumiana Strugarova. Nadie resultó herido y Parvanov regresó a supaís el lunes temprano, dijo la portavoz en Sofía.
Hubo mejores noticias para los gobernantes de Irak cuando sereanudó la exportación de petróleo desde la terminal principal dela ciudad sureña de Basora, 27 horas después que un ataquesuicida con botes forzara a detener las operaciones.
"Los equipos iraquíes reanudaron su trabajo a las 1700 GMT eldomingo. El daño fue limitado y las exportaciones estánretornando al ritmo normal", dijo a Reuters el ministro dePetróleo, Mohammad Bahr al-Uloum.
La terminal es responsable de un 85 por ciento de los 1,9millones de barriles por día que exporta Irak y un ataque exitosohubiera causado un serio desastre.
Pero la tensión creció en Najaf, donde se encuentran lasmezquitas sagradas de los chiítas y controlada por Sadr y suejército Mehdi con las tropas estadounidenses apostadas en lasafueras, con órdenes de matarlo o capturarlo.
"Están escondiendo armas y explosivos en las escuelas,mezquitas y lugares sagrados" de la ciudad, dijo el gobernadorestadounidense Paul Bremer el domingo a la cadena televisiónárabe Al Jazeera.
Bremer, cuyo portavoz tildó la situación como "potencialmenteexplosiva", dijo que la milicia de Sadr en Najaf y Kerbala hacíala situación "muy difícil porque estas dos ciudades sonsagradas".