Pronto se podrían detectar signos de cáncer en muestras fecales

LONDRES.--Muy pronto los médicos podrán salvar vidas analizando muestras fecales humanas para detectar evidencia de cáncer colorrectal, informaron el viernes investigadores.
Un nuevo análisis de heces servirá un día para luchar contra el cáncer colorrectal, uno de los cánceres más comunes en el mundo industrializado, que por ahora sólo puede detectarse con procedimientos incómodos e invasivos.
Hace tiempo que científicos vienen realizando investigaciones para detectar signos de cáncer en las heces, ya que esto sería más conveniente para los pacientes. Un equipo de investigadores reportó en la revista británica The Lancet que halló estas señales en el ADN presente en los excrementos.
Hannes M. Mueller, de la Universidad Médica de Austria en Innsbruck, y sus colegas, pudieron distinguir las heces de los pacientes con cáncer colorrectal de las de pacientes saludables al examinar los cambios químicos ocurridos en el ADN presente en los excrementos.
Es probable que un gen conocido como SFRP2 haya sufrido un proceso químico, llamado "metilación", en las heces de los pacientes con cáncer.
"Según nuestros conocimientos, la metilación del SFRP2 representa uno de los marcadores más sensibles para identificar el cáncer colorrectal (...) en muestras fecales", escribió Martin Winschwendter, el principal investigador en el estudio.
El científico dijo que todavía hay que ver si se puede hallar un grupo de marcadores que sirva para identificar las heces de personas que han desarrollado cáncer en su etapa inicial.
Una pequeña empresa de Massachusetts, Exact Sciences Corp , ha desarrollado un análisis que aisla el ADN humano en las muestras fecales para la detección temprana del cáncer colorrectal. La prueba se llama Pregen-Plus.
Sin embargo, Pregen-Plus, que está disponible en Estados Unidos desde agosto, examina marcadores diferentes de los citados por los científicos que realizaron el presente estudio.
El análisis de Exact Sciences ha demostrado ser un detector más preciso de cáncer que las pruebas habituales para detectar sangre oculta en las heces.
La sangre es un posible indicador de cáncer, pero a veces el sangrado intestinal tiene otras causas.