Cultivos de coca de Colombia caen dramáticamente en 2003

WASHINGTON.--- Los cultivos de coca de Colombia se redujeron 21 por ciento en el 2003, en el segundo año de caídas consecutivas de dos dígitos en el marco de un programa de fumigación auspiciado por Estados Unidos, dijo el Departamento de Estado norteamericano.
"Las estimaciones del gobierno estadounidense muestran una dramática caída de 21 por ciento en los cultivos de coca en el 2003. Los cultivos netos de coca se redujeron desde 144.450 hectáreas en el 2002 a 113.850 hectáreas en el 2003", señaló el Departamento de Estado.
La cifra marca una caída de 33 por ciento en comparación con las 169.800 hectáreas existentes en el 2001.
Un funcionario estadounidense elogió al presidente colombiano Alvaro Uribe, que desde que asumió en agosto del 2002 intensificó su campaña para erradicar la coca, la materia prima de la cocaína.
"Gracias al liderazgo del presidente Uribe, se está cultivando menos coca en Colombia y se están haciendo grandes progresos contra el flagelo de la cocaína", dijo Robert Charles, secretario asistente de la Oficina de Narcóticos Internacionales del Departamento de Estado.
Uribe le pediría al presidente George W. Bush en una visita a Washington el martes extender el llamado Plan Colombia por cuatro años más y ayuda para combatir a los líderes rebeldes.
El gobierno colombiano sostiene que los rebeldes marxistas y paramilitares de ultraderecha, inmersos en un conflicto que lleva varias décadas, financian sus operaciones mediante la venta de cocaína.
Los críticos del Plan Colombia argumentan que fumigar los cultivos afecta a los campesinos y no resuelve el problema de Estados Unidos con sus millones de adictos a la cocaína.
Colombia es el primer productor mundial de cocaína.